- Придётся искать союзников за пределами полуострова,- заявил Маэс.
- Роксоланы?- встрепенулся Лик,- С роксоланами царь Палак уже договорился.
- Роксоланы не подходят, у них флота нет. А без флота Таврию не удержишь. Надо смотреть через море.
Маэс начертил линию ниже полуострова, почти по краю стола.
- Здесь - Понтийское царство. Они уже присылали посла и готовы помочь. И это - главная угроза. Потому что Перисад в Меотии - он просто дурак. А вот Царь Морей, что правит из Синопа - совсем не дурак. Все соседи, кто не согласился стать союзниками - сделались его провинциями. И он только и мечтает, чтобы пролезть на наш полуостров. Понтийцами принадлежит Фригия, а сами они - геракейского рода.
- Ну, он может попытаться,- Лик мало что знал по Понтийском царстве, кроме того, что оно славное и могучее,- Армия есть, флот есть. Если, как ты говоришь, повод для войны больше не нужен…
- Всё хуже! Всё намного хуже! Царь Понта опасней для Херсонеса, чем скифы и меотийцы вместе взятые!
- У него есть... летающие корабли?- предположил Лик.
- У него есть союзники. В каждом городе - и в Меотии, и в Киммерии, и даже в городах вольного Херсонеса - живут сотни людей, которые устали от местных дураков и готовы служить понтийскому деспоту! Вот что страшно! Да. у понтийцев есть триремы, катапульты, множество горных варваров, которые готовы воевать за добычу…
На этом месте Лик подумал, что он и сам не прочь повоевать за добычу. Жалование солдата - всегда скудное, а добыча - сколько унесёшь, всё твоё. Конечно, волку тяжело уносить добычу руками, но можно сложить в повозку и запрячь в неё несколько пленниц...
- ...но страшнее всего, что в каждом городе есть его союзники,- продолжал Маэс,- Которые мечтают о золоте колхидских рудников и готовы сами открыть ворота!
- Думаешь… он нападёт?- в ушах уже начинало звенеть и Лику приходилось напрягаться, чтобы удержать внимание.
- Зачем нападать… Он придёт нас спасти. Пришлёт флот, высадит армию в вольных городах, а может даже и Пантикопее Меотийской. Армия разгромит ослабевших скифов, захватит ваши крепости…
- Не мои.
- Что?
- Эти крепости больше не мои.
- Да, спасибо, что напомнил. Царь Понта захватит больше-не-твои крепости, и саму Новую Столицу. А потом его солдаты просто не пожелают уходить. И вольные города, и Меотия, и Таврия, и весь полуостров войдут в его царство. Верфи Херсонеса будут строить ему корабли, а зерно Меотии кормить его армию. Вот что будет! Вот чего надо боятся! Вот с чем надо сражаться!
Маэс выглядел пьяным, но это опьянение было не от вина. Не было это и опьянение перед атакой - Лик, как и положено скифу, пусть и болотному, знал, как оно выглядит. Это было особое опьянение, с очень ясным лицом и свирепыми, жаждущими глазами.