— Скажи,— госпожа Статира снова перевела на него взгляд,— а разве неврийцы — не скифского рода?
— Да, мы все одного рода. И неврийцы, и авхаты, и тавры…
— Не продолжай. Хватит с меня географии.
Лик подчинился. Было обидно, что она не интересуется его знаниями. Ладно, не важно. Меньше слов — больше влезет.
Приятное тепло заполняло желудок.
5
— Закончил?— спросила госпожа Статира.
— Да. Благодарю вас за прекрасную трапезу.
Лик заметил, что чаша вина перед хозяйкой так и осталась нетронутой.
— Хватит слов, ты сказал достаточно.
Лик почтительно поклонился — насколько это было возможно за столом.
— Ты ищешь себе работы, скиф?— продолжала хозяйки.
— Да, госпожа Статира. Моё имя…
— Твоё имя мне ни к чему. Тех, кто на меня работает, зовут так, как я этого хочу. Понятно?
— Я понимаю, госпожа.Статира. Дело в том, что я знаю кое-что, что может быть вам интересно.
Старая женщина молчала.
— Смотрите,— продолжил Лик,— Царь Палак укрепляет своё царство. И он непременно захочет его расширить, по примеру отца. Захватить всю Таврию, Киммерию и Меотию. И начнёт — с Херсонеса! Разве можно оставить богатый вольный город в двух днях пути от столицы? Я уверен, война начнётся через несколько месяцев. А ваше прекрасное поместье стоит прямо возле дороги...
— Когда мне понадобятся твои советы, я тебя спрошу,— госпожа Статира поднялась и двинулась прочь из дворика,— За мной, скиф.
Ходила она с трудом, припадая на левую ногу. Привратник шёл за ней, готовый в любую секунду прийти на помощь.
Почему она такая странная? Лик поразмыслил и решил, что она слегка помешанная. Со стариками такое бывает.
Он помнил, что безумие безумию рознь. Священное безумие охватывает человека и рвётся наружу по воле богов. Человек словно пронзён страшным знанием. Для этого есть специальные церемонии.
А есть безумие другого рода. И это уже не знание, а глупость. Человек ведёт себя так, словно на голову ему надели чугунный горшок и лупят по нему палками. Безумец что-то говорит, прыгает, машет руками, но всё без толку. Он больше не видит мира и слышит только гул. От таких безумцев никакого толку нет, им даже церемонии не помогают.
Лик надеялся, что в горшке госпожи Статиры ещё достаточно трещин и дыр, чтобы хоть что-то соображать.
Они вышли за дом, в тесный садик. Там тоже было душно. Наверное, приближалась гроза.
За деревьями — высокий, в полтора человеческих роста, частокол. По левую руку можно разглядеть невысокий деревянный помост со ступеньками.
— Знаешь, что это?— спросила госпожа Статира
— Загон для быков?..
— Сейчас ты узнаешь, что это.