Глава первая
КАРТА СКРЫТЫХ МЕСТ
8-Я ЭСКАДРИЛЬЯ ТЕХНИЧЕСКОЙ РАЗВВДКИ ВВС США
База Вестоувер, штат Массачусетс
6 июля 1960 года
Тема: карта мира адмирала Пири Рейса.
Кому: профессору Чарлзу Г. Хэпгуду, Кинский колледж, Кин, штат Нью-Хэмпшир.
Уважаемый профессор Хэпгуд!
Ваш запрос об оценке некоторых особенностей карты мира, составленной Пири Рейсом в 1513 году, был рассмотрен нашей организацией.
Предположение о том, что в нижней части карты изображен Берег Принцессы Марты, входящий в состав Земли Королевы Мод в Антарктике, представляется разумным. Мы считаем, что это наиболее логичное и, по всей вероятности, верное истолкование карты.
Географические подробности, изображенные в нижней части карты, замечательно согласуются с данными сейсмического профиля, выполненного сквозь толщу ледниковой шапки шведско-британской антарктической экспедицией в 1949 году.
Это означает, что картографическая съемка была выполнена до оледенения.
Мощность ледникового покрова в этом регионе в данное время составляет около одной мили.
Мы не имеем представления, каким образом сведения, представленные на этой карте, согласуются с предполагаемым уровнем географических знаний 1513 года.
Командир эскадрильи,
подполковник Хэролд З. Олъмейер,
ВВС США
Несмотря на казенный язык, письмо Ольмейера[1] представляет собой мину замедленного действия. Если съемка Земли Королевы Мод была выполнена до оледенения, значит, картография существует уже много тысяч лет.
Сколько же именно? Принято считать, что ледниковая шапка Антарктиды в ее нынешней форме и площади ледяного покрова существует уже миллионы лет. Но при ближайшем рассмотрении в этом мнении обнаруживаются серьезные изъяны — настолько серьезные, что мы можем отбросить мысль, будто на карте Пири Рейса изображена Земля Королевы Мод в таком виде, как она выглядела миллионы лет назад. Современные данные свидетельствуют о том, что длительный период, в течение которого Земля Королевы Мод и прилегающие регионы были свободны ото льда, завершился около шести тысяч лет назад[2]. Это свидетельство, к которому мы вернемся в следующей главе, освобождает нас от обременительной задачи объяснения того, кто мог обладать техническими возможностями для проведения точной картографической съемки Антарктики, скажем, за 2 млн лет до нашей эры, задолго до возникновения нашего собственного вида. Вместе с тем, поскольку картография является сложным и