Капитан тизерканцев выкрикнул команду:
– Опустите оружие. Живо!
Призраки держали кухонные ножи и молотки. Ничтожное оружие против копий, мечей и луков, но Минья знала мощь своей армии, и крылась она не в стали.
– Опустите свое! – крикнула она в ответ, и ее высокий звонкий голосок прозвучал абсурдно после низкого басовитого голоса капитана. – И тогда, возможно, я оставлю вас в живых.
По полку тизерканцев прошел грубый ропот.
– Минья, – лихорадочно обратилась Сарай. – Не надо. Пожалуйста.
Минья резко к ней повернулась.
– Что не надо? Спасать наши жизни? Хочешь, чтобы я была хорошей девочкой, как ты, Сарай? Дай-ка я тебе кое-что проясню. Если бы я была хорошей девочкой, мы бы умерли в яслях со всеми остальными!
Сарай с трудом сглотнула. После того как она побывала во снах Миньи, эти слова приобрели новое значение. Она не знала, верны ли ее подозрения насчет Эллен, но если это так, Минья сказала правду. Хорошие девочки не закалывают ножом своих нянь и не тянут детей через трупы, чтобы спасти их жизни. Хорошие девочки не убивают. Они умирают.
А Минья не была хорошей девочкой.
– Я знаю, что ты сделала ради нас, – ответила Сарай. – И я благодарна…
– Избавь меня от своей благодарности. Это все твоя вина!
– Ну-ну, моя хорошая, – встала между ними Старшая Эллен. – Ты знаешь, что это несправедливо. Мы столкнулись с чем-то более древним, чем мы, и более крупным, чем наш мир. Как это все может быть виной Сарай?
– Потому что она выбрала их и оставила меня на полу. – Злость Миньи тонким слоем прикрывала ее обиду. – И посмотри, где мы теперь оказались.
Сарай посмотрела и задумалась: может, это действительно ее вина? Но будущее зависело от Миньи.
– Нас захватили и окружили. Мы не можем спрятаться или отступить. Наша единственная надежда – не сопротивляться. Ты должна это понимать.
– Дай угадаю, ты хочешь молить о пощаде.
– Не молить, просто поговорить.
– Думаешь, они станут слушать нас? – фыркнула Минья.
– Я сказал опустите оружие! – приказал капитан, хотя должен был знать, что призраки сами по себе являются оружием. Но его можно простить за непонимание, как требовать покориться волшебного ребенка с армией живых мертвецов. Эрил-Фейн не прогадал, когда оставил Бришана за главного. Любой другой командир уже перешел бы в наступление. Даже он не будет дольше ждать. Его голос огрубел: – На землю! Больше повторять не стану.
И их поставили перед выбором: бороться или сдаться. Минья разрывалась между двумя возможными исходами, будто ее привязали к животным, бегущим в противоположных направлениях.
Что будет, если они сразятся? Сарай была права: их окружили. Все должно было быть иначе. Она планировала спуститься на Разаласе, отомстить и отправиться домой, в безопасность.