Азарин сморгнула слезы. Тронутая этим зрелищем, Сарай сделала вид, что не заметила.
– Нам не нужны воины, – заверила она.
– Можно мы все равно пойдем с вами? – подал кто-то голос.
Сарай повернулась и увидела двух тизерканцев, неловко переминавшихся позади. Разумеется, она их знала. Как и всех в Плаче. Это Руза и Цара. Друзья Лазло.
– Вы хотите пойти? – ошеломленно поинтересовалась она. Лазло, охваченный отчаянием, рассказал ей, как глубоко уходила корнями их ненависть к божьим отпрыскам.
– Если вы не против, – смущенно ответил Руза. – Если бы я пропал, он бы непременно отправился на поиски. Не потому, что я особенный. Он бы отправился за любым. – Тизерканец повернулся к Золотому крестнику и сморщил нос в неправдоподобном отвращении. – Даже за тобой.
– Я знаю, – ответил Тион, наконец-то осознав, что значит оказывать помощь только по той причине, что кто-то в ней нуждается. – Можно я тоже пойду? – спросил он, испугавшись, что девушка – призрак – откажет ему и его оставят позади.
Сарай и вправду замешкалась. Она не забыла, каково ей было находиться в его снах, – как там душно и тесно, словно в гробу. А еще помнила, как он спорил с Лазло у окна, прямо перед ее смертью. Юноша вел себя так настороженно, так язвительно и холодно.
Но сейчас он выглядел другим. Не говоря уж о том, что он спас ей жизнь.
– Если ты этого хочешь, – ответила она.
Каликста тоже попросила разрешения присоединиться, итого их стало девять: пять божьих отпрысков и четверо людей. Двое шелковых саней и одна брешь в небе. Вот и вся математика их спасательной операции, и нельзя было терять ни секунды.
В каждом мире серафимы проделали по два портала: переднюю дверь и заднюю, так сказать, – путь из предыдущего мира и путь в следующий. Путешествовать по Континууму можно в двух направлениях: не на север и юг, вправо и влево, вверх и вниз, а ал-Мелиз и эз-Мелиз. К Мелизу и от Мелиза. Дом серафимов, с которого началось путешествие Искателей, единственная точка на компасе, имеющая значение.
Прореха в небе над Плачем была порталом Зеру эз-Мелиза. Мир по другую сторону звался Вар-Элиентом, и не весь состоял из красного моря и тумана. Но дорога через алое море, Арев-Баэль, занимала много недель и поглощала больше кораблей, чем пропускала. В давние времена серафим Такра окрестила его Пожирателем и отреклась – или так говорилось в легенде – уничтожать монстров, которые в нем обитали.
Гордость Вар-Элиента – чудища, которых не осмелились уничтожить даже боги.
Быть может, так оно и есть, или же Искатели слишком устали после уничтожения монстров Зеру.