— Вань, — Макс задумчиво чесал нос паспортом номер три, — у тебя яд есть? Да, и дай-ка мне свой номер телефона. Жив буду — позвоню обязательно. Даю слово. А сейчас извини, мне в другую сторону.
Американец долго играл желваками, очень серьёзно глядя в глаза Максу.
— Я тебе верю.
Марков подал незаметный знак, и все его люди поднялись и ушли, разом разрядив обстановку. Он протянул Максиму свою визитку и крепко пожал ему руку. Максим глядел на удаляющегося «врага» и в душе его бушевал пожар сомнений.
«Почему? Почему всё так?»
В потной ладони Максима осталась маленькая красная капсула.
Москва, Июнь 2013 г.
На встречу с «самим» Максим смог попасть только через десять дней. Всё это время его банально не отпускала от себя мама. Увидев, в каком виде к ним домой заявился сын, мама упала в обморок, а отец странно закряхтел и схватился за сердце. Охрана, тащившая чемоданы странного ВИП-клиента, бросила их и рванула поднимать бедную женщину и приводить её в чувство.
Десять дней Максим кормили. Нет. Не так. Его кормили-кормили-кормили. Он уже не мог есть, но мама, всякий раз глядя на сына, плакала — её кровиночка так исхудал!
Квартира родителей Максу понравилась. Честно. Отличный новый дом, второй этаж, чистейший и ухоженный двор. И очень приличные соседи.
Одним словом, родители отнюдь не бедствовали. У Максима отлегло от сердца.
«Ну хоть здесь всё в порядке!»
Его никто не дёргал, не вызванивал, никто за ним не следил. Макс погулял с мамой по парку, сходил в кино на новый супер-пупер блокбастер, и усиленно залечивал синяки и ссадины на лице и теле. И ел. И опять ел. И ещё немножко кушал.
Уфффф!
— Кошечкин! Привет. Я готов. Ну ты понял.
Хутор Дубровка, Август 13 г.
Дома были хороши! Даже лучше чем те, что сгорели. И каменные фундаменты были сложены не как обычно — высотой по колено, а по пояс. Брёвна были более-менее подсушенные, так что плотники сразу прорезали и двери и окна. И всё навесили. И установили, честно при этом предупредив, что все эти оконные рамы и дверные коробки — полнейшее дерьмо. Взяты со склада, потому что их никто не брал, а на заказ новых просто не было времени.
— Ты, Саня, не сомневайся, — тот же самый бригадир, что строил прошлый хутор, хитро улыбался, — эту зиму простоят, а там и бревно немного осядет, всё равно переделывать будем. За зиму брательник мой тебе хочешь из дуба двери, да рамы сделает, хочешь — из лиственницы.
— Из дуба давай, — Дуб, несмотря на мелкие неурядицы, довольно улыбался, — и крышу капитальную на будущий год тоже?
— Тоже, Саня, тоже.