Едва дракон исчез из поля зрения, на поляну вышла Аннет. Она частенько смотрела ввысь, видимо, волнуясь, что тот вернется.
– Почему твоя сестра так боится его? – я посмотрела на медленно приближавшуюся к нам девушку.
– В нашей империи многие их боятся. И вообще, езда на драконах считается не женским делом.
– Значит, мне мало того, что с женоненавистниками придется столкнуться, так еще и выслушать немало нелестных слов и злостных шуточек.
– Без этого никак, – Гордон пожал плечами, продолжая поддерживать меня одной рукой за талию.
– Почему раньше ее не познакомил со Смарагдом? Может, она бы спокойнее на него реагировала.
– Первое время я никому о нем не рассказывал, а потом она увидела его издалека и в обморок грохнулась. С тех пор все мои уговоры были тщетны. А после сегодняшних концертов Смарагда и вовсе не уверен, что она когда-нибудь захочет узнать его поближе. Аннет сама напросилась пойти с тобой?
– Нет, наоборот, – прошептала, так как девушка была уже совсем близко.
– Ты?
– Глория пыталась подговорить меня на прогулку после ужина, вот мне и пришлось изворачиваться.
– Давай тогда встретимся завтра после полуночи, когда все уже будут спать.
Я кивнула, и к нам присоединилась Аннет. Девушка по-прежнему дрожала от страха. Ее срочно следовало успокоить. И ничто для этого не подходило лучше, как отвар Вивьен.
Мы попрощались с Гордоном и направились к замку, заверив его, что нас не стоит провожать. Я старалась отвлечь свою пособницу разговорами, но у меня слабо получалось. На выходе из леса мне показалось, что я почувствовала чье-то постороннее присутствие. Ворочала головой по сторонам, прислушивалась, но так никого и не заметила. Да и не придала этому значения, ведь поляну рассмотреть отсюда было невозможно, а дракон растворялся в темноте и становился невидимым, следовательно, и волноваться не о чем.
Я провела Аннет в кухню, в которой, к счастью, не было ни души, усадила за стол, разожгла с помощью свечи печь и подвесила над огнем чайник.
– И ты его ни капельки не боишься? – внезапно нарушила она молчание.
– Он выделывался сегодня, – я махнула рукой и села напротив все еще потрясенной девушки. – Немного не в духе был, а так Смарагд само очарование, если не брать во внимание нашу первую встречу. Тогда он тоже пытался произвести на меня впечатление.
– Но это же так страшно, – ее голос дрожал, словно Аннет самой довелось испытать то, через что прошла я этим вечером. – Знаешь, мне казалось, ты это делаешь ради денег или возвращения домой, но огонь в твоих глазах говорит о другом – тебе это нравится.