Наверняка Смарагд жаждал покончить с фермой, на которой он вырос. Но что один Призрак мог поделать против сильных магов и других драконов, когда остальные его сородичи спрятаны глубоко под землей в пещерах, напоминающих лабиринт? К тому же ящеры были вялые и апатичные. Скорее всего, их держали на каких-то снадобьях.
В очередной раз возникал вопрос: причем здесь я? Доверил он мне один секрет, другой… И что теперь? Словно в моих силах что-то изменить.
Я взглянула на испорченный пейзаж, перевернула лист другой стороной и стала рисовать первое, что пришло в голову. С каждым новым штрихом угадывались очертания дракона. Оказалось, теперь он занимал все мои мысли. Чтобы хоть как-то искупить свою вину перед Леной, я решила сделать побольше зарисовок Призрака, и, если доведется, других драконов.
Рисунок я отложила в сторону около полуночи, когда сильно заслезились глаза. Масляная лампа отбрасывала на каменные стены загадочные танцующие тени. Добавив в нее благовоний, потушила огонь и улеглась спать. Ароматный дымок еще долго клубился в темноте, растворялся в прохладе ночного воздуха и устремлялся в открытое окно, унося с собой мои тревожные мысли.
* * *
С каждым днем я вставала все раньше. То ли воздух тут какой-то особенный, то ли столичная суета сильно выматывала. Быстро умывшись, сбегала в кухню за платьем, которое сушилось у печи, положила Вивьен под дверь ее рабочую одежду и, переодевшись, заварила чашечку кофе.
«Доброе утро!» – раздался внезапно в голове звучный голос Смарагда, отчего я подвилась и зашлась кашлем.
«Доброе», – недовольно буркнула про себя.
«Даю тебе на сегодня задание – сходи в конюшню и научись седлать лошадь».
«Это еще зачем?» – возмутилась я его поведением. Является ко мне в мысли, когда ему вздумается, так еще и указывает, что делать. На такое я не подписывалась!
«Будем учиться летать в паре. До вечера».
«Что значит „летать“? – но в ответ лишь тишина. – Смарагд? Смарагд!»
– Вот же ящерица несносная, – выругалась вслух.
«Я все слышал! – дракон не злился, а наоборот, посмеивался надо мной. – До вечера».
Сколько бы потом не звала его, ничего не вышло. Смарагд не отзывался. Видимо, наша связь была еще не настолько крепка, чтобы я могла при желании заговорить с ним первой. Или же он не захотел отвечать. Дракон был сильным, своенравным, горделивым, однако терпеливым и, как мне казалось, добрым. Но я не любила, когда мне указывали. Даже такие добрые драконы.
Я допила кофе, выплеснула остатки гущи в траву и направилась к конюшне. Едва открыла дверь, на меня устремилось пять пар глаз. Троим конюхам на вид было около сорока пяти, остальные выглядели, как подростки. Все нечесаные, обросшие, неопрятные. Весь мой запал мигом куда-то запропастился. Приветливо улыбнувшись, помахала рукой и… закрыла дверь, решив, что зайду после обеда. Вдруг к тому времени появится кто-нибудь попривлекательнее? Например, тот конюх, которого видела пару дней назад.