В одной из «комнат» я обнаружила упряжь, седла, в другой – узкую лежанку, небольшой столик с посудой и стул, на котором лежала стопка чьей-то одежды. Света, проникавшего из расщелины, не хватало, чтобы все хорошенько рассмотреть.
«Смарагд, кто здесь живет?»
«Никто!» – торопливо отозвался дракон.
«Тогда чьи это вещи?» – хоть он и не мог видеть, о чем я говорю, несомненно догадывался.
«Раньше здесь любил оставаться Гордон».
«Как ты узнал, что его не стало?» – хоть меня это и не касалось, любопытство взяло верх.
«Связь с наездниками позволяет нам многое распознать – вашу грусть, радость, злость. А когда умираете, кажется, из груди вырывают кусок сердца», – в его голосе слышалась безграничная печаль. Больше вопросов задавать не стала, из ответа дракона и так все стало ясно.
В темноте бродить было небезопасно, и я вернулась к Смарагду, решив, что обследую пещеру в другой раз, когда прихвачу с собой масляную лампу. Гордон был магом. Может, он каким-то образом мог создавать свет, раз мне не удалось обнаружить ни одного его источника.
Теперь, когда глаза привыкли к полумраку, я разглядела на каменном полу глубокие борозды – следы от острых когтей дракона, а неподалеку от них несколько больших темных пятен, слегка прикрытых лапчатником. «Не кровь ли это? – заговорил во мне любитель детективов. – Если да, то что здесь могло произойти?»
Я чувствовала на себе пристальный взгляд Смарагда, внимательно следившего за мной. Не выдержав, он вымолвил:
«Ну что, полетели обратно?»
«Прогоняешь?» – с насмешкой посмотрела на дракона.
«Конечно нет! Оставайся, сколько хочешь, но не думаю, что тебе здесь уютно».
«А еще пригласишь к себе в гости?»
«В любое время, хоть завтра», – торопливо заверил дракон, явно мечтавший поскорее выпроводить меня из своих «покоев».
Едва я вышла на площадку перед пещерой, Смарагд вернул валун на место. Это странное действие вызвало очередной вопрос:
– Зачем ты все время закрываешь вход? К чему такая осторожность?
«Чтобы никто в мое отсутствие не забрался и не нанес мне удар в спину, затаившись в темноте. Когда я внутри, улавливаю любой шорох, и застать меня врасплох невозможно».
«Ты же вернешься сюда через считанные минуты».
«Кто тебе сказал? – рассмеялся Смарагд. В изумрудных глазах блеснули задорные огоньки. – Я собираюсь принять горячую ванну», – пояснил дракон, заметив мой вопросительный взгляд.
«Где, если не секрет?»
«Там, на одной из вершин, бьет небольшой гейзер», – он указал головой куда-то ввысь.
«Возьми меня с собой», – с мольбой посмотрела на дракона, сделав к нему шаг.