Хруст веток и приближавшееся шарканье заставили нас замереть. Наши губы разомкнулись, однако я не торопилась лишаться крепких объятий, даривших хоть толику защиты. Он заслонял собой весь обзор, не позволяя мне разглядеть, что там происходит. Вскоре все стихло, но Гордон не торопился отпускать меня. Ситуация немного затянулась, и я уже собиралась спросить, долго ли нам еще так стоять и от чего мы прячемся, как услышала совсем рядом:
– Все, уходим! – проговорил какой-то мужчина.
– Но я правда слышал чьи-то голоса! Давай еще раз проверим!
– Мы уже третий раз проходим здесь, но так никого и не нашли! Пора признать, что тебе померещилось!
Я осторожно выглянула из-за плеча пылкого мужчины, но никого не увидела, хотя могла поклясться, что голоса раздавались прямо за спиной Гордона. У меня начались слуховые галлюцинации или поехала крыша?
– Наверное… – неохотно согласился невидимка.
Гордон склонился к моему уху и очень тихо спросил:
– Ты можешь связаться со Смарагдом?
Я покачала головой и так же на ухо ответила:
– Он сказал, что будет спать до утра и отключился.
– Отлично. В темноте его не выследят…
Спустя пару мгновений лорд Данге резко отпрянул от меня и, поманив за собой, быстро направился к озеру. Он ступал так тихо, что, казалось, вообще не касался земли.
– Кто это был? – я говорила шепотом, боясь привлечь внимание чужаков.
– Вероятнее всего, люди Крейга.
– Кого?
– Мага, у которого я украл Смарагда.
– Я видела его сегодня у Тибальта, – немного поколебавшись поделилась с ним информацией.
– Ты ему уже рассказала обо мне? – Гордон остановился и посмотрел на меня, нахмурившись.
– Нет.
– Спасибо, – он заметно расслабился. Получалось, Тибальт был не в курсе.
– Но собираюсь.
– Повремени немного, прошу. Угроза моей жизни еще не миновала. Я до сих пор не знаю, кто меня заказал. Надеялся, эта поездка приоткроет завесу тайны, но посредник словно испарился, не оставив после себя никаких следов. Настанет день – я сам объявлюсь в замке.
Между нами повисло давящее молчание.
– Что произошло той ночью? – я не надеялась услышать рассказ, но Гордон, видимо, решил мне открыться.
– За день до нее со мной связался глава наемников и за кругленькую сумму выложил, что на меня готовится покушение. Я заплатил ему втрое больше заказчика, и тот отозвал своих верноподданных, разыграв небольшой спектакль.
– А охранник? Он тоже жив?
– Нет, Колена убили. Кто?.. Я пока не знаю, как и имя предателя, открывшего вход в замок. Возможно, Лейтон – мой второй охранник.
– Подозреваешь Тибальта?
– Не только…
Мы тем временем подошли к озеру. В руках мага появился желтый шар, который он незамедлительно бросил в траву и почти сразу же сел у кромки воды. Я последовала его примеру, приятно удивившись теплу, исходившему от земли.