Время замедлилось.
Сначала поймал эмоции «Малыша». Обиды на меня не было, и он нетерпеливо ждал начала «представления».
Никак не получалось сосредоточиться и мозг привычно сканировал окружающее пространство, растворяясь в непомерном объеме.
Потом что-то стало проявляться.
Я ощутил вязкость защиты канала, уловил какое-то течение под ней и стал пытаться забраться внутрь.
Безрезультатно.
Тогда направил все свои силы на изучение непробиваемой оболочки.
Появились странные вибрации.
Понял, что нужно «ускориться», и врезал себе по большому пальцу ноги каблуком.
Структура канала поползла, и появилось некое подобие пор. Неожиданно активизировался «Малыш». Он что-то понял и действовал теперь самостоятельно.
Программный код противника сыпался на глазах, и на экране сейчас мелькали непонятные символы.
«Ушел внутрь, — сообщил „Малыш“, предваряя мое напутствие, — Я понял, что надо: план здания и местонахождение мозга».
Я уловил, как мой партнер переместился на чуждую территорию с каким-то мальчишеским азартом.
После обеда появился Андрей.
Выглядел он грустно и в мою сторону не глядел.
Виновато прятал глаза. Такая перемена настроения сильно меня интриговала. Ожидая своего эскулапа, которого вчера мысленно прозвал «Доктор Геббельс», я раздумывал о его замыслах. «Подслушанная» в мыслеобразах информация беспокоила меня все больше, и когда он перешагнул порог, я понял, что нахожусь на боевом взводе.
Двигался он в моем течении времени как улитка и снова оказался для меня почти открытой книгой. Раздумывая позже, понял, что независимо от моего прямого сознания организм, скорее всего, обучается и сам. — А вы что же не в спортзале? — удивился он, — Раньше всегда с Ольгой ходили, а сегодня нет.
— Экспериментирую, — копался я в его голове.
Там оказалась забавная мешанина. Мне никак не удавалось расшифровать свой радостный образ, лежащий под кучей проводов в лаборатории. Поинтересовался:
— Работать пойдем?
— Только если пожелаете сами, — оживился Андрей, — Решение Чжао. Вся ваша группа свободна и сегодня к вечеру все переедут сюда в корпус «Х».
— Что, не обнаружил полиграф предателей?
— Чисты как стеклышко! — подтвердил Андрей.
— Не грустите, — участливо сказал я, — Будут и другие манекены.
— Да уж, — грустно протянул «доктор Геббельс» и неожиданно понял, что прокололся.
— Как? — икнул он, — Как вы узнали?
Я уловил в нем странную надежду. Эскулап сообразил, что Чжао при наличии интересных данных может и поменять свое решение, по крайней мере, в отношении меня.
Проклиная себя за ненужную браваду, выдал на ходу первую, пришедшую в голову версию: