— Что ты делаешь? — всполошилась Флора и протиснулась между мной и костром.
— Хочу ее сжечь, — сказал я.
Мысль, что за нами следят, что мы под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, была невыносима. Мне нравилась власть, но вовсе не хотелось, чтобы за мной подглядывали, когда я пускаю ее в ход. Глазок камеры даже в эту минуту следил за мной, бросал вызов: мол, что ты со мной сделаешь? Я предвкушал, как эта камера затрещит в огне, выбрасывая искры, и красный глаз померкнет. Я поднес свою жертву к огню.
— Смысла нет, — сказала Флора.
— Почему?
— Потому что они повсюду. Неужто не понял? Это не единственная камера. Тебе пришлось бы сжечь их все.
Она раскинула руки и покружилась на месте. Со всех сторон эти пальмы, по два кокоса на каждой. Я припомнил, что даже в тех местах, где пальмы не должны были расти, например, на вершине Монте-Кристо или на гальке у озера, всегда мы натыкались на пару зеленых гонад, следивших за нами. Если в каждом «кокосе» спрятана камера, то Флора права. Они повсюду.
Я отодвинулся от огня и сел.
— Почему кокосов всегда два? — задумалась Джун. — Что во втором?
— Техподдержка, — сказал я устало. — Вай-фай-передатчик. Запасная камера. Откуда я знаю.
Больше я выдержать не мог. Передал камеру Ральфу, подручному короля, и взял свой посох, оперся на него, чтобы встать. Оставался один только выход.
— Как бы то ни было, я не могу впредь жить здесь и заботиться о вас.
Они все испугались, как и в прошлый раз: папочка их бросает.
— Куда же ты пойдешь? — спросил Себ.
— В пещеры, — сказал я, припоминая день, когда мы их исследовали. — Займу самую большую, там будет моя резиденция.
Пока не обнаружились камеры, я мысленно именовал ту пещеру Белым домом. Теперь это показалось чересчур хвастливым, нельзя такое произносить на камеру. Лучше хранить это про себя. Мне так много придется хранить теперь про себя.
— А огонь! А еда! — запаниковала Джун.
— Все остается по-прежнему. Только жить я буду в пещерах, а не в Бикини-Боттом. У вас все будет. Каждый вечер я буду возвращаться, зажигать костер и готовить. Но я не желаю, чтобы за мной наблюдали.
Я был уверен в своем решении. Я уйду, а они пусть разбиваются на пары без меня. Главное — держаться подальше от этого. Я все еще нужен им, от меня они получают огонь и еду, но мне-то зачем проходить через унижение, чтоб девчонки меня отвергали и, самое скверное, чтобы этот отказ фиксировала камера. Думая о камере и о том, какую истину она мне открыла, я вынужден был признаться себе: оба свидания я купил в обмен на еду. Просто так ни Миранда, ни Джун не пришли бы ко мне. И теперь я хотел спрятаться, зализать раны и, насколько смогу, удержать остатки своей власти. Мне стало ясно, что правление мое подходит к концу. Джун права — само присутствие камер означало, что мы не будем торчать тут вечно. У реалити-шоу есть свои ограничения во времени, скоро определится победитель, и на этом точка.