Она послушалась.
— Не подходит.
Мы ввели 12, мой результат Забега.
— Не то.
— Ты мне рассказывал про Линкольна, — спохватилась Флора. — В самый первый день.
И мы ввели день рождения Линкольна, потом 16, потому что он был шестнадцатым президентом США, и дату 15041865, когда его застрелили в театре Форда, пока все аплодировали шутке про носконюхателя, так что Линкольн буквально умер смеясь. Потом ввели столько цифр числа Пи, сколько я смог припомнить, используя трюк, которому научил меня мистер Эррингтон.
— Хм, — сказала Флора после очередной неудачи. — Может быть, разгадка не в школе. А здесь, на острове. Голубая лагуна. Бикини-Боттом. Монте-Кристо.
Монте-Кристо. Несчастный заключенный, который сначала томился в тюрьме на острове, а потом на острове Монте-Кристо нашел бесценное сокровище и сделался графом. Эдмон Дантес, который в пору заключения на острове Иф значился не под своим именем, а под двузначным номером.
— Знаю! — воскликнул я. — Тридцать четыре!
Флора захлопала в ладоши.
— Номер нашего самолета! — сказала она. — Отличная мысль.
— Постой, ты о чем?
— Номер самолета. Он был на той табличке, мы забрали ее с собой.
— Господи, ты совершенно права, — сказал я, и меня пробрал озноб. — Как же я до сих пор этого не видел?
— Не видел чего?
— Самолет. Это были инициалы и тюремный номер моего любимого литературного персонажа. Эй-ди тридцать четыре, Эдмон Дантес, заключенный номер тридцать четыре, будущий граф Монте-Кристо. Сидевший в тюрьме на острове. Что за чертовщина тут творится? — Меня пробрала дрожь. — Я даже взял с собой эту чертову книгу в «Киндл».
— Это не простое совпадение, — подхватила Флора. — Забивай номер.
Трясясь от предчувствия, — на этот раз точно сработает! — я нажал кнопки с цифрами 3 и 4 и был искренне удивлен, когда ничего не случилось.
Флора слегка отодвинулась.
— Так, хорошо. Если отсылка в самом деле к «Графу Монте-Кристо» — есть в той книге другие числа?
— Да, — ответил я, размышляя. — Одна лишь живая душа осталась верна Эдмону Дантесу, когда все прочие его покинули и предали. Этот друг Эдмона тоже был заключенным, он дал Эдмону образование, рассказал ему о кладе на острове, помог бежать и найти сокровище.
Чем подробнее я пересказывал книгу, тем отчетливее проступало сходство с нашей ситуацией.
— Какой номер у этого парня?
— Он не парень, а старый священник, аббат.
— О, спасибо за информацию.
Я улыбнулся.
— Он сидел в камере номер двадцать семь.
— Попробуй оба числа.
Я ввел 3427, потом 2734. Снова пустышка.
Я шлепнулся на задницу довольно увесисто. Я так был уверен, что мой старый приятель граф Монте-Кристо — ключ к загадке! Совпадение его тюремного номера и номера самолета выглядело вполне убедительно, и эта последняя неудача меня доконала. Утекли из меня сила и лидерство. Идеи иссякли. Мы все перепробовали. Солнце начало опускаться, джунгли обступили нас тьмой — теперь уже не укрывающей от жары, а пугающей.