— Не все, — возразил я. — Не было ни лобового стекла, ни иллюминаторов.
— Да. Ты большой молодец, что обратил на это внимание. Мы думали, ты решишь, что окно вылетело при падении. Но ты прав: лобовое стекло самолета не может выпасть.
— Зачем вы его убрали? Боялись, что мы порежемся осколками?
— Не в этом дело. Мы хотели, чтобы твои очки были единственным куском стекла на острове. Поэтому и стаканы убрали.
Совсем сбили меня с толку.
— Но зачем?
— Потому что мы хотели, чтобы у вас был только один инструмент для разжигания костра. Твои очки пригодились в качестве зажигательного стекла, ты это быстро сообразил. Мы хотели посмотреть, что произойдет, когда орудие власти окажется в руках одного человека. Мы знали, что уж ты-то догадаешься, как развести огонь, ведь ты столько читал робинзонад. Но результат был непредсказуем. Вы могли договориться и развести огонь всей командой. Или, наоборот, кто-то из ребят мог отнять у тебя очки. Но вышло так, что знание, умение и орудие оказались все вместе в руках одного человека — в твоих руках.
— А раз ты сумел развести костер, — продолжил ее рассказ папа, — мы убедились, что вы сумеете приготовить ужин. Однако у костра есть и другие функции.
— Тепло?
— Да, и эта. Но и кое-что еще.
Я нахмурился.
Мама подалась вперед. Лиф ее платья был зашнурован бечевками с крохотными колокольчиками на концах, они позванивали при каждом ее движении.
— Ты же перечитал все книги про Робинзонов. Сам и скажи. Ответ уже вертелся на языке.
— Сигнальный костер.
— Ты ни разу не попытался развести костер на вершине горы. — Это не было вопросом, это было диагнозом. — Не пытался подать сигнал, построить лодку или плот. Любопытно.
Они уставились на меня с пугающе одинаковым выражением лица. Словно я им не сын, а подопытный субъект.
Отговорка была наготове:
— Я полагался на черный ящик.
— Пока не разломал его и не убедился, что это — реквизит. Как я мог забыть, что они все время следили за нами?
— Далеко не в первый день.
— И все же после этого ты не спохватился, что надо подать сигнал. Почему?
— Мы поняли, что нас снимают, значит, рано или поздно за нами прибудут спасатели.
— Нет, это вы узнали спустя несколько недель. А в промежутке — почему ты не разводил сигнальный костер?
Я не нашелся с ответом и задал встречный вопрос:
— Почему черный ящик оказался пустым внутри? Вы же могли засунуть туда передатчик, провода, и мы бы не узнали, что он ненастоящий.
— Именно. Мы хотели, чтобы этот обман обнаружился. Чтобы вы искали другие способы спастись, не полагаясь на помощь извне. В этом была цель эксперимента: чтобы вы нашли возможность выбраться, — пояснил папа. — И ведь все получилось, верно?