— Как вы могли это знать?
— Потому что мы создали этот остров. Человек может продержаться три минуты без воздуха. Три дня без воды. Три недели без пищи. Мы обеспечили вас едой и питьем на первые сутки — тележкой в самолете. Маленькие баночки колы и чипсы. И еще вы получили обломки самолета, из которых вы сделали инструменты, построили убежище.
— Тележка, — повторил я. — Больше еды на борту не было?
Папа кивнул.
— Термосов не брали, потому что мы хотели, чтобы вы как можно скорее занялись охотой и рыбалкой.
Значит, роскошные блюда, о которых мы мечтали, названия которых Джун читала вместо утренней молитвы, — их никогда не существовало.
— У вас было пресное озеро. Ты не мог не обнаружить его в первый же день. Ягоды Бакета, как ты их назвал, мы сами и посадили. Коз мы разводили на острове, они совершенно здоровы, это хорошая мясная порода. Рыбу в озеро тоже запустили мы. Специально выведенную разновидность, которая легко ловится на удочку и достаточно питательна.
— Очень вкусная рыба, — признал я. — Как называется эта разновидность?
— Clupea harengus rubeum.
— Что это значит?
— Красная селедка, — усмехнулась мама. — Помнишь, в классических английских детективах так называется ложная улика? Устаревшая идиома.
— Ученые тоже шутят, — ввернул папа.
— О да! — вздохнул я. — Ученые такие весельчаки.
Тут я еще кое-что вспомнил.
— А мое место в самолете? Двадцать три би — тоже какой-то намек?
Родители переглянулись.
— Да, — сказала мама, — это из телесериала «Остаться в живых». «Океанские авиалинии», двадцать три би — место главного героя, Джека Шеппарда. Мы не рассчитывали, что ты это припомнишь, ты был слишком мал, когда шло это телешоу. Но мы думали, что бортовой номер ты скорее всего опознаешь — Эдмон Дантес и его номер в тюрьме замка Иф.
— Мы старались разбросать улики по всему острову, чтобы вы поняли: здесь что-то не так, что-то не взаправду, — продолжил папа. — Чтобы вы задумались, удивились, начали задавать вопросы, что же на самом деле происходит. Мы старались подсказать вам, что на острове есть тайна, которую надо разгадать.
— Эксперимент был ограничен во времени, — пояснила мама. — Всего три месяца летних каникул. Мы хотели посмотреть, сможете ли вы все разгадать секрет.
— То есть ключи были для всех? Не только для меня?
— Конечно. Равные стартовые возможности.
— И кто-то сообразил?
— Сейчас мы говорим о тебе, Линк, а не о других. Но Флора, например, вычислила, что мы собрали на острове по одному представителю от каждой социальной группы, какая встречается в школе. Нам хотелось понять, как эти стереотипы работают в ситуации выживания. Только мы добавили к группе еще и тебя, и это означало, что в одной социальной группе у нас оказалось двое представителей.