– Несомненно, из запасов бывшего царя, – проинформировал он англичанина, доставая из своей коробки новую сигару, – ручная работа, настоящая гавана. Хитрый азиатский ход со стороны русского вождя, этот подарок, Джозеф. Он пытается показать нам, что его положение прочно, тогда как он балансирует на грани пропасти.
– Вы думаете?
– Мой дорогой, его поведение – это лишь хорошая мина при плохой игре. Их офицерский корпус пережил страшное унижение и кровопускание, вспомните Кронштадт и Гельсингфорс. Сколько адмиралов и офицеров было уничтожено там товарищем Дыбенко, а сколько их было перебито на фронте и в тылу. Ни одна армия мира не сможет оправиться от такой катастрофы за столь короткий срок.
– Возможно, вы сгущаете краски, сэр.
– Возможно, но только объясните мне тогда, почему провалилось столь великолепно подготовленное наступление в июле семнадцатого года, когда главкомом был Брусилов, единственный из всех русских генералов, способных успешно наступать. Молчите? Да, вас тогда ещё здесь не было, так я вам отвечу. Солдаты просто не захотели исполнять приказы своих офицеров и генералов, благодаря чему немцы успели подтянуть свежие войска и обратить русских в бегство. Тогда Корнилов спас положение, опираясь только на верные ему части и офицерские полки, и, смею заметить, сейчас положение у Верховного правителя ничуть не изменилось к лучшему.
– Но большая часть России боготворит Корнилова за его успехи по наведению порядка на фронте и в тылу. Это не настораживает вас?
– Нисколько, Корнилов делает то, что он и должен был делать ради сохранения страны от полного краха, используя для этого диктатуру. Правда, не совсем умело в некоторых случаях, но русские прощают ему это, приговаривая, что лес рубят, щепки летят.
– Какая дикая поговорка, отражающая фатальные убеждения этого народа. Однако мы отклонились от темы, значит, вы считаете, что Духонин был искренен с нами во время переговоров.
– Конечно, нет. Я сразу понял, что стоит за его словами, когда он затронул вопрос о черноморских проливах и Константинополе после войны. Это его желание получить этот заветный для русских приз, ограничившись только связыванием германских сил на фронте, сразу стало очевидным для меня. Духонин, слава богу, ещё не дорос до уровня генерала Алексеева, который является главным тормозом всей нашей политики в России.
– Да, я тоже заметил уловку начштаба с проливами, – поддержал француза англичанин, – они так искренне верят в заверения Черчилля, что мне откровенно их жаль. Наш Уинни может обещать этим дикарям всё что угодно и позабыть выполнить.