В: Если бы вы могли поужинать с любым человеком в мире, кого бы вы выбрали и почему?
О: Лорена Айзли, почившего антрополога и поэта-эссеиста, а также покойного Сонни Листона, бывшего чемпиона в тяжелом весе.
Лорена Айзли, потому что я часто называю его, отвечая на вопрос: «Кто ваш любимый писатель?» Невероятно, что он писал настолько хорошо, при том что он был ученым. Мне нравятся его озарения и размышления по поводу человечества и Вселенной…
Что же касается Сонни Листона, то он, возвращаясь в Сент-Луис после того, как стал чемпионом в тяжелом весе, надеялся на торжественный прием со стороны тех, кто считал его хулиганом и чудовищем. Но когда он сошел с трапа самолета, его не приветствовала ни одна живая душа. Это разбило ему сердце. Мне хотелось бы расспросить его о том дне. И хотелось бы выпустить хотя бы одну хлопушку с конфетти над его головой.
В: Когда вы поняли, что хотите стать писателем?
О: В одиннадцатом классе, примерно тогда, когда в местной газете было опубликовано мое стихотворение о футбольном матче. Думаю, это во многом вопрос периода жизни. Мне было шестнадцать лет. Моя мечта стать бейсболистом Высшей лиги угасала. Вставал вопрос о выборе жизненного пути. Я тогда примерял на себя различные занятия. И вот сочинительство, похоже, сумело как-то увлечь меня и выделить из толпы. Ну, то есть никто меня не принуждал, и я это не планировал. Никто не поручил мне написать стихотворение после матча. Я просто сам это сделал. Я не стремился опубликовать его. Я не искал славы. Во многом это просто случилось со мной. Тогда я просто попытался немного порассуждать логически: мне нравится писать, у меня, похоже, это получается, людям, похоже, нравится то, что я пишу (конечно, слишком много выводов из одного стихотворения) – следовательно, я буду писателем. Просто!
В: Что вы считаете самой большой отдачей, когда пишете книги для молодежи?
О: Отзывы читателей. Самые обычные. Конечно же это письма поклонников. Я с гордостью могу сказать, что одно особенно проникновенное письмо было отправлено на конкурс писем поклонников, проводимый Библиотекой Конгресса США, и оно выиграло. Оно было про книгу «Крэш». Одни из самых теплых отзывов я получал от учителей и библиотекарей, встречаясь с ними лично на конференциях и на автограф-сессиях. Когда учительница со слезами на глазах говорит, что моя книга «спасла» ее ученика, я понимаю, что нахожусь на правильном пути. Я помню одно письмо учительницы из Джорджии. Она сказала, что как-то перед учениками ее класса встал выбор: идти на обед или продолжить слушать мою книгу. Все остались, чтобы дослушать книгу.