— Извини, Вася. — Егоров вдруг почувствовал, что совершенно ослабел душой и телом. — Я тут полежу, в задней каморке. Я что-то рассопливился, пойду сопли вытру.
Уйти не удалось. В двери бара снова стали стучаться.
О'Вейзи как был с кастетом на кулаке, так и пошёл открывать.
В двери протиснулся совершенно красный на рожу Сэм Полянски. Пробрался к барной стойке среди раскиданных стульев, налил себе крепкого шотландского пойла, выпил и сказал в пустоту:
— Всё, паны забродни, звиняйте, паны уважаемые! С этого часа на этом участке новый начальник. А я уволен без выходного пособия и без пенсии. И всё это натворил этот скот свинячий, Иоська Гольц. Он выложил начальнику полиции города пачку документов под свидетельскими подписями, что я издевался над заключёнными, брал взятки, выпивал на работе... А я даже не могу этому Иоське Гольцу морду набить! Сразу мне впарят десять лет каторги! А там кайло тяжёлое! Тяжёлое там кайло?
— Очень тяжёлое, — ответил Егоров, крутя пустой стакан, — очень даже тяжёлое... Ты садись, сейчас поедим мяса, потом подумаем... Ты какой оклад жалованья получал в своей богадельне? И во сколько раз больше получают эти «пинкертоны», эти частные детективы? И не хочешь ли ты получить от меня крупный заказ, с крупной оплатой на поиски крупного золотого запаса, принадлежащего мне?
* * *
К концу следующего дня, когда Егоров снова проснулся в задней комнате бара, там уже находился не уволенный с позором начальник полиции сэр Сэм Полянски, а просто Сэм, хозяин частного детективного бюро «Полония». В этой стране Америке, что ни говори, а бумажные дела решались одни махом. Звания детектива второго класса никто у Сэма не отбирал, поэтому новый начальник районного полицейского участка принял его заявление на открытие «частной детективной лавочки» без пересудов. Потом Полянски заплатил в городскую кассу сто долларов за регистрацию своего частного агентства, как дела, приносящего доход, и получил об этом квитанцию...
Всё. Квитанция уже давала ему право ходить по городу и вести расспросы частных людей. Он мог бы и самого начальника полиции города Новый Йорк расспросить, зачем его уволили...
— Пока я бегал с бумажками, меня везде поздравляли с правильным поступком местные бандиты, — рассказывал Сэм Полянски Егорову в задней комнате бара. — И один из них, бывший морской контрабандист, между прочим, да под мою даровую выпивку, рассказал как бы легенду о пропавшем золоте «Свободного банка».
— Да, это мне интересно, — согласился Егоров, — рассказывай!
— Откуда у этого банка взялось столько золота, все знают. Его положил туда сибирский купец...