Хотя... в той же Европе нынешняя должность Александра Христофоровича Бенкендорфа считалась бы... да и до сих пор считается... даже повыше статусом, чем статус министра внутренних дел...
Правда, занимает его тайное государственное заведение всего лишь малый дворец на Поварской улице, в нём всего три этажа и пятнадцать комнат, но...
Но все петербуржцы стараются мимо сего малого дворца не ходить, а деяния внутри его оценивают не ниже, чем деяния главы Приказа Тайных дел Степана Ивановича Шешковского, бывшего при Екатерине Великой грозой всех неправедных людишек...
Вроде того людишки, что сидит сейчас пред ним и уныло смотрит в окно. То есть пытается смотреть в окно, ведь окно занавешено толстыми голубыми шторами.
Ибо, если с другой стороны посмотреть, то государь Александр Павлович тайно, никак не письменно, а исключительно словесно, доверил своему бывшему флигель-адъютанту Александру Бенкендорфу свою личную безопасность. А безопасность государя — есть безопасность всего государства Российского...
— Давайте, милейший Михаил Михайлович, — пройдём по протоколу ваших ответов ещё раз, — бархатным голосом предложил Бенкендорф.
Михаил Черкутинский отвернул голову от голубой шторы на окне и замученно посмотрел мимо глаз этого... полицая, этого мучителя всех либеральных людей империи. Да какое он имеет право допрашивать его, друга и советника государя Российской империи!
А вот имеет.
— Давайте, — тихо проговорил Черкутинский.
Иезуиты учили его при таких вот коллизиях не сопротивляться мучителям, а как бы им во всём поддаваться. Кроме главного. Не называть фамилий своих учителей. Любые другие фамилии называть можно, хоть бы и фамилии государя и всех присных его. Но фамилии учителей назвать — значит смертью кончить. Рано или поздно.
— Вот вы здесь показали, Михаил Михайлович, что не знаете такого французского купца именем Фаре де Симон. Точно не знаете?
— Купцов я знаю. Многих и по именам. А больше по кличкам их. Кличку назовите, я, может быть, и вспомню имя такого... Фаре. Это его кличка?
— Хорошо. Не знаете, значит, отставим эту фамилию... Пойдём далее. Днями был в столице нашей империи некий барон Халлер. Он ездит по миру на фрахтованных кораблях, имеет паспорт гражданина Бельгии. Но в Бельгии по указанному в его паспорте адресу находится синагога. Никакого жилья при том молельном доме нет. Не скажете ли мне, где в действительности проживает сей господин?
— Не знаю, я с ним не знаком.
Бенкендорф хорошо отточенным грифелем австрийского производства сделал пометку на листе протокола.