Его высокопревосходительство господин министр против своей воли сделал умилительную гримасу на своём лице.
— Я не могу тотчас, вот так, с ходу, сообщить вам, господа, положительное решение моего государя. Оно будет завтра. Это я вам обещаю! Положительное решение нашего государя императора по вашей просьбе я обещаю. И свою протекцию — тоже обещаю!
Егоров и О'Вейзи тотчас собрались уходить. Но министр помановал рукою, мол, пока сидите.
— Тут есть ещё одна загвоздка с этим золотом, господа. Его у нас в России невозможно... ну нет пока таких финансовых механизмов! Да... Невозможно... Невозможно у нас золото в иностранной монете использовать в качестве регулярного платёжного средства. Каждый день и каждый час.
— Это мы уже поняли, господин министр, — встрял Егоров. — Мы платим нынче всем подряд американской серебряной монетой и лихо переплачиваем... И те монеты у нас скоро кончатся. Через неделю. И нам придётся вести расчёт... даже с нашими слугами, вон тем, английским золотом... в мешках...
— А всё потому, господа, — возвысил голос Гурьев, — что в России нет банковской системы. Государственной банковской системы. Я бьюсь за её внедрение, но сейчас, после таких потрясений... создать хотя бы сберегательные кассы... это сложно... Народ должен верить Банку. Ибо Банк создаётся исключительно на доверии, господа... Но наш народ долго надо приучать к вере в банковскую систему. Ибо российские люди, от татарина до финна, верят только в то, что видят и могут пощупать...
— А что вы нам желаете предложить? Как нам поменять это английское золото на ходячую российскую монету, господин министр?
— Мы вычтем, в российских рублях, сколько вам денег будет причитаться... скажем, через пару лет, после того как я... суну на днях эти сто двадцать мешков подлому барону Халлеру. То есть сто тысяч рублей вычту, каковые пойдут на ваше обретение гражданства и дворянских привилегий. Это будет примерно так: двадцать мешков золотых гиней вы затратите на свои законные требования о предоставлении гражданства и дворянства... А потом через пару лет оставшиеся сто мешков английского золота будет числиться у вас на личных счётах в главной сберегательной кассе империи. С тех счетов вы потом сможете брать любые потребные вам суммы. Согласны, господа? Согласны на «потом»? Согласны повременить?
Егоров разом ухватил предложенную министром идею — стать меценатом нового в России сберегательного дела. Это можно, это хорошо... поработает на личную аудиенцию у государя императора...
— А жить нам на что? — спросил по-английски О'Вейзи, понявший только, что расчёта по векселям у них не будет. Сейчас — не будет. А может, и потом — не будет... Деньги, это такая зараза, что они вечно пропадают. И оказываются в чужих карманах.