Егоров не успел ответить своему компаньону. Ответил сам Гурьев, говоривший на четырёх европейских языках и даже на языке клятых турок:
— Ежели, господа, вы точно делаете сейчас взнос в благосостояние нашей империи... временно выделяете этим подлым англам сто двадцать мешков с гинеями, то... то остальная ваша доля в золотых монетах — двадцать две с половиной тысячи английских гиней. Двадцать два с половиной мешочка. Эту вашу долю вы можете получить хоть сейчас. В русском серебре это будет... это будет...
Дмитрий Александрович вдруг позвонил в серебряный колокольчик. У появившегося в дверях лакея спросил:
— Фёдор! В одной английской гинее сколько будет русских рублей серебром?
Лакей Фёдор нагнул голову, что-то прошептал про себя, и тут же выдал:
— Так что, ваше превосходительство, будет восемнадцать рублей чекана Александра Павловича.
— А если тех гиней двадцать две с половиной тысячи?
— Тогда рублей станется, ваше превосходительство... рублей станется... четыреста пять тысяч.
— Поди сюда, подай мне вон тот мешок! — попросил лакея Егоров. — Сдери печать, расшей мешок и возьми себе столько монет, сколько рука твоя ухватит! Заслужил!
Гурьев кивнул лакею — исполнять. Тот исполнил просьбу бородатого посетителя министра, сунул руку в мешок, пошебуршился там, вынул кулак и разжал ладонь.
— Двенадцать монет!
Министр вышел из-за стола, поправил мундир:
— Ступай, голубчик, теперь, вели подать к подъезду мою коляску. Мы сейчас малую часть мешков заберём и поедем с господами в Опекунский Совет. А ты здесь запри крепко дверь. И сторожи остальное богатство империи!
* * *
В Опекунском Совете его казначей, Фрол Иванович Тартаринов, попинал двадцать два мешка с золотыми монетами.
Сказал:
— Я вам, господа хорошие, могу пока разменять часть вашего золота... ну, скажем, на сто тысяч рублей серебряной мелочью. Медь возьмёте? Тогда на сто десять тысяч рублей. И то через неделю приходите. Пересчитать надо серебро и медь. У нас ведь в Опекунском Совете разные деньги собраны, начиная от чекана Петра Великого. Разный вес, разный чекан... Из других государств денег много. Через неделю приходите...
— А что же нам делать-то, Фрол Иванович? — озаботился Дмитрий Александрович Гурьев. — Как людям помочь? Они ведь нашему государству великое благодеяние оказали. Может, к Церкви обратиться?
— Ваше превосходительство господин министр! Церковь наша лет через десять, может и обратит это золото в серебро. А более, думаю, в медь. Лет через десять. Или через двадцать.
— Нам, господа, требуется вот что, — вступил в разговор Егоров. — Нам надобно... если завтра на аудиенции государь нам не откажет, нам надобно дом купить. Особняк средней руки. Без своего дома русские не живут... Может, остальным золотом мы заплатим за дом. А?