— Ну, я так не думаю, — отчего-то озлился на Словцова Егоров, — я хорошо знаю, откуда кусок хлеба происходит! А у тебя, Пётр Алексеевич, странные, можно сказать, знакомства. Один купчина, Провоторов, тайный скупщик золота. А второй купчина, как его ты назвал...
— Баранов.
— Да, Баранов, тот у тебя совершенно святой человек... Не пойму я тайны твоих знакомств.
— А и понимать не надобно. Люди в моём большом духовном сане всегда двигаются от беса к Богу. Или наоборот. Я в том смысле говорю, что душа человеческая только и мечется от беса к Богу. Человеку надобно его душу постоянно, понимаешь ты, мыть. Мыть молитвенными словами или бить его душу примерами чистой совести, чистой жизни. Тогда... может, и выкуется человек нашего времени... Ну, тут я начал и тебе проповедовать. Оставим это. Дорога у нас ещё не закончилась, ещё время есть, чтобы тебе порассказать об этой чудесной стране — Сибири. А пока я тебя малость проэкзаменую. Что ты там писал про сибирские тайные схроны? Читай!
— Я на память скажу.
— Скажи на память.
— Ну, благословясь, сначала вот что мне надобно знать: «По реке Подкаменная Тунгуска спуститься до посёлка иноверцев Вана Вара. Потом проехать от сего посёлка на чистый Восток десять вёрст. В том месте должна стоять избушка русского промысловика русским именем Евмений, а по-туземному будет — чум Хукаяма...»
Поручик Егоров Александр Дмитриевич вдруг в голос расхохотался, произнеся такое туземное имя. И хохотал долго. Хохот его сильно не понравился Петру Андреевичу. Он молча окатил лицо поручика холодной водой из деревянного ковша. Вернул офицера к реальным чувствам...
И без подготовки вдруг рассказал поручику тайной экспедиции её Императорского Величества и про Евмения, и про дела купчины Провоторова, и про некоего Требня, бояться коего не надо, а токмо что уважать... И про неписаные сибирские обычаи рассказал. И тут же перешёл к обычаям совершенно иным, уральским обычаям, к обрядам других, не сибирских, а горных, уральских народов. И про необъятные клады тех неизвестных народов рассказал, и даже чертежи, как те клады найти, приложил.
От тех рассказов Александра Егорова, бывшего поручика фельдъегерской службы Тайного Приказа Её Императорского Величества.