Мне не нужны друзья.
Похоже, он так же удивлен моим вопросом, как и я.
– Итан, – говорит он после паузы. Глотает с усилием, и я вижу, как ходит у него в горле кадык. Внезапно у меня в воображении возникает картина: я сижу у него на коленях, прижимаю губы к его шее под подбородком и прошу сказать что-нибудь, только чтобы почувствовать это щекочущее движение кадыка на своих губах.
Итан. Мне нравится. О боже, мне действительно нравится. Итан.
– А тебя? – спрашивает он, кашлянув.
Меня. Что? А, как меня зовут?
Это непросто. Что если он узнает мое имя, когда я его произнесу. Это не потому, что я такая самовлюбленная и считаю себя знаменитой после того, как меня показали по телевизору. Он не обязан узнать меня ни по имени, ни по лицу, словно я какая-то там Мадонна… Но журналисты охотились за моей мамой в первые дни после эфира. Мое лицо висело по всему интернету. Имя было в топе всех поисковиков и Твиттера все выходные.
Кто вообще делает такие запросы? Клянусь, моя жизнь совершенно невероятна. Но утром в понедельник ни свет ни заря разразился политический скандал. Одного неоднозначного и крайне консервативного сенатора обвинили в том, что он завел роман со своей двадцатидвухлетней практиканткой. Красивое лицо этой юной, только что из Мидвестерн колледжа, девушки тут же вытеснило из Сети мое. Никогда еще я не была так благодарна людям за их проблемы.
– Я – Кэтрин. – Но фамилию умалчиваю, ведь он не назвал свою, так что вряд ли заметит подвох. Мы пока что не в тех отношениях, чтобы обмениваться фамилиями.
Пока что.
О боже, неужели я говорю «пока что»?
Да, похоже на то.
Он опять улыбается, скромно, приветливо. Обычно я настораживаюсь, когда люди так смотрят на меня, но сейчас мне просто спокойно.
Только вот в животе порхает и носится сотня бабочек.
Итан
Сейчас
Она стоит так близко. От нее исходит цветочный аромат. Он обволакивает меня, кружит голову, и у меня темнеет в глазах. Она так долго была далеко, что мне, пожалуй, надо свыкнуться с мыслью, что она здесь, совсем рядом. Я не стремился ко встрече с ней, но сидеть и ждать, пока малолетние придурки заберут у нее сумочку, я тоже не мог. Сделал то, что должен был. А теперь вместо того, чтобы уйти, пользуюсь случаем побыть рядом с ней. Хочу запомнить все, что сейчас происходит, чтобы позже вернуться к этому в своих мыслях. Позже буду вновь и вновь прокручивать в голове слова и взгляды в поисках какого-нибудь знака, малейшего намека на то, что ей не все равно.
Что, может быть, она меня узнала.
Конечно, я не хочу этого.
Я оглушен ее красотой. По телевизору, в ярком освещении, с тяжелым макияжем на лице, она казалась большой и важной, не такой, как на самом деле. Не просто Кэти Уэттс, а Кэтрин Уэттс, несчастная девочка, которую похитили в одном из самых счастливых мест Калифорнии. Счастливое место превратилось в кошмар по воле человека, которого боятся все родители этого скучного маленького прибрежного городка.