Время ужина уже прошло, на кухне был всего десяток домовых эльфов. Они все были одеты в полотенца с гербом Хогвартса.
Вообще в Хогвартсе находится самая большая община домовых эльфов в Британии. Раньше на замковой кухне работали в основном сквибы, но лет шестьсот назад, когда появилась бесплатная рабочая сила в виде домовых эльфов, всё резко изменилось…
Я сразу же был замечен кухонными работниками. Ко мне тут же подошла домовая эльфа.
— Господин завхоз, — произнесла она. — Смети может вам чем-то помочь?
— Смети, мне надо поговорить со старшим эльфом общины.
— Смети позовёт старейшину, господин завхоз, — произнесла домовая эльфа. — Вы пока присаживайтесь за стол. Будете кушать? Есть свежие пироги.
— Пироги — это замечательно. Не откажусь. Ещё, Смети, организуйте мне крынку простокваши.
Меня тут же усадили за стоящий тут же стол, натащили пирогов и кувшинчик простокваши. Пока я оценивал кулинарные изыски домовиков, ко мне пришёл пожилой домовой эльф, о чём говорили морщины у него на лице и сильно обвисшие уши.
— Господин завхоз хотел видеть Стичера? — вопросил он.
— Здравствуй, Стичер. Скажи мне, пожалуйста, я заведующий хозяйством?
— Именно так, господин завхоз, — согласился пожилой домовой эльф.
— Стичер, ты же понимаешь, что эта должность не пустой звук. Она подразумевает, что я управляющий хозяйственной частью, в которую включено полное обслуживание замка. Например, уборка, стирка, приготовление еды.
— Да, господин завхоз, Стичер знает об этом, — произнёс домовик. — Но всем этим занимаются домовые эльфы. Неужели господину завхозу не нравится, как эльфы справляются со своей работой?
— Именно, Стичер. Именно это я и хотел сказать. Вас в замке несколько десятков. Допустим, уборкой в комнатах студентов, в коридорах и классах занимаетесь ночью, а днём ещё и готовите. Это всё очень важно и не вызывает нареканий, но… Скажите на милость, почему целый завхоз обязан мыть полы в коридорах замка днём, когда студенты их запачкают, в то время как домовых эльфов так много? Неужели так сложно выделить одного дежурного, который будет следить за чистотой коридоров в течение дня?
— Простите, господин Завхоз, — начал старый эльф. — Никто не говорил, что надо делать что-то подобное, так что никто из эльфов не занимался уборкой коридоров днём. Прикажете выделить дежурного эльфа на подобную задачу?
— Конечно, Стичер. Обязательно. Вам, может быть, никто не говорил, но в то время, когда вместо эльфов в замке работали сквибы, управляющий занимался исключительно своей деятельностью, то есть раздавал указания, а не бегал по Хогвартсу с ведром, тряпкой и шваброй.