— Я не понимаю, что тут написано.
— Ник превращается в нейромарионетку.
— Продолжай. — Взгляд капитана вновь стрельнул по огню Андорума, с более напряженным выражением.
— Может, позовем Каната, чтобы два раза не рассказывать. Его это тоже касается.
Канат умирать не хотел.
— Эта затея дурно пахнет, сынок, — заявил старик.
— И что же ты предлагаешь, дядя? — спросил Шона.
— Парня нужно отправить ученым. Шанс ознакомиться с врагом выпадает раз в десятилетие.
— Шайзе, это подло! — не сдержался немец.
— Ты меня извини, — добавил Шона, — но даже со стратегической точки зрения — фигня полная. И да, согласен с Вольфом, подло!
— Речь идет о выживании… — затянул Канат, но Шона перебил его, врезав ладонью по столешнице.
— Тогда вдвойне! Что станет с нашим народом, если его лидеры начнут предавать своих?
— Не такой уж он и свой…
— Я значит тоже? — спросил Вольф.
— Прекрати, — сморщил старую рожу Канат. — Ты не раз доказал преданность нашему делу.
— Не только он, — с нажимом произнес Шона. — Вольф, Эрнан, Ясмин, и сотни других, они все доказали…
— Вот именно…
— Помолчи и дослушай! Ты все еще там, — он кивнул на картину. — Все еще горишь и не хочешь понять, что Андорум не полис, а люди. Дети, которых мы спасли. Будь моя воля, я бы заключил с андроидами мир.
— Никогда! — Канат подобрался как старый пес, в мутных щелках глаз блеснула ярость.
— Ты живешь местью, старик.
— А ты нет?! — В хриплом голосе ярость смешалась с болью утрат.
— Я не хочу, чтобы Мари жила нашей войной. Тем более не хочу, чтобы она училась жертвовать ради нее другими. А Ник — свой, равно с того момента, как вступил в команду.
Канат несколько секунд боролся с собой. Ярость он сумел задавить, но боль осталась, одинокой слезой она стекла по дряблой щеке.
— Что ты решил, капитан? — спросил он севшим голосом.
— Дадим парню шанс. Но, Вольф, требуй деталей и погоняй его на тренировках по грязной драке. Дядя, подумай о дезинформации. Сделай два варианта — бомбу, чтобы сразу кинулись, и что-то неброское, но похожее на правду. Остальных членов команды в известность не ставить. Вечером, после ужина собираемся у дяди. — Шона встал, показывая, что разговор закончен.
***
Поскольку капитан задерживался, утренние тренировки опять начал зеленый. Победоносной серии не получилось. Первых три схватки я слил всухую, а дальше работали настоящими клинками. Я вечно сбивался с ритма, и ящер даже надел на левую небольшой щит-баклер, чтобы ловить мои промахи.
— Откат после вчерашнего успеха? — спросил он после того, как сорвавшийся клинок плашмя двинул меня по шлему.