Взрослые решили, что они от мутов оборону держат, а пацана можно в середку поставить да покрикивать, чтобы ноги пошустрее переставлял. Нет у меня теперь автомата, а все равно стрелять не смог бы – пот глаза заливает, руки и ноги трясутся. Жду, когда привал устроят, скоро уже. Я им в котелок в прошлый раз дерьма беличьего кинул. Сам не ел. Теперь от голода кишки сводит, а у них… Что-то долго их не пробирает, я-то думал, остановки почаще будут.
Без командира стало проще, Градов сам выбирал подъезд, который надо проверить, руководствуясь какой-то своей интуицией. И даже Котов ему доверял, не говоря уж о стажере Юрике. Сталкеры вздыхали, отпирая двери квартир, что сожжено все и взять нечего. Но ведь не вся Москва в черные скелеты домов превратилась, стоило пройти пару километров – вот оттуда Град и возвращался всегда с завидным наваром.
Юрка сунулся было выходить из квартиры, осмелел, решил, что научился осмотрительности – и отскочил назад, когда синяя молния промелькнула прямо перед глазами. Когти частой дробью застучали по ступенькам, уходящим вниз. Град, отодвинув стажера, выглянул на лестницу.
– Чисто?
– Да, – ответил он Котову. – Удрал, падла.
Сверху раздалось шипение. Подобравшаяся тварь распрямила задние ноги в прыжке, обрушиваясь с верхнего пролета прямо на Андрея, тот будто не спеша повел стволом автомата, и мутанта отшвырнуло очередью на противоположную стену.
– Теперь чисто.
Град повернулся к побелевшему от испуга Юрке.
– Никогда не оставляй никого за спиной. Никого. И представь, что они не настоящие. Плюшевые, например.
– И не страшно?
– Ни хрена.
– Ему страшно будет, когда боеприпас закончится, – тихо добавил Котов. – Но в этот раз нам этого бояться нечего.
И он указал на небольшой рюкзак на спине Андрея. Самому Юрику командир тоже положил в мешок пару самодельных гранат, строго наказав пальцем к ним не прикасаться! И Града предупредил, что парню взрывчатку доверил, так что беречь его следовало вдвойне.
– Нет тут ничего… – и сталкер умолк. Потому что этажом выше пол слегка поблескивал от слизи. – Кажется, нашли.
* * *
Оружие они себе похватали, так с ним спать и легли. А меня оставили в первом дозоре. Дозирать за костром, чтобы горел поярче и мутов привлекал. Или отпугивал. Испугаются они, как же! Их очередями из «калаша» не напугаешь, и тут огонек посреди леса горит, вокруг него сталкеры полегли и не шевелятся. Воняют на весь лес. Комбезы в дерьме, а снимать страшно, фонит тут вовсю. Город близко, значит. Недолго идти осталось. Я часа два думал… Вот придем мы ко вратам метрополитена, постучим, и откроют нам. Мужики говорят, сталкеры друг другу помогать должны. Может, и так. Только они дом все вспоминают, дизель поломанный да баб своих. А мне что делать? «Не возвращайся!» Я и не собирался… У костра даже теплее, чем под тремя одеялами в убежище, ночью. Мамкина цепочка со знаком какого-то зодиака тоже не греет – еще бы, такого пенделя получить напоследок! И метрополитен вспоминал, каким его в детстве видел: длинный-длинный тоннель, и станции мраморные с колоннами. Там, наверное, в поездах живут. Много поездов-то застряло. Скамейки железные, сохранились небось. Я представил, как утром просыпаюсь на такой скамейке, в окошко выглядываю, а там народ по станции ходит. Интересно, много народу выжило? Или как у нас, от любой болезни загибаются? Не, должны быть там врачи, ну хоть по одному на станцию. А мама говорит, я здоровый, мне-то что?