– Град… Давай зажигалку, я сам сбегаю наверх, Котов же успел… Только поджечь надо.
Он умолк, потому что понял, что разгрузки на Граде больше нет. И стальной кубик зажигалки пропал вместе с ней. Искать в пыли и обломках такую маленькую вещицу можно было долго, а времени не оставалось. Разбежавшиеся по сторонам синяки снова посвистывали из развалин неподалеку, созывая своих.
– Давай дождемся командира, я тебе помогу, нас же двое, Град! Продержимся.
Сталкер молча развернул стажера спиной, Юрка только почувствовал, что в рюкзаке полегчало. Андрей вынул оттуда самодельные гранаты.
– А мои там остались вместе с мешком… Наверху. Вот тебе и зажигалка, Юр. Ничуть не хуже. – Рука Града придавила к земле, он оперся на плечо всем весом, подломившаяся нога безжизненно волочилась в пыли. – Не успеет Артамонов. А мы – да. Вон синяки как раз своих собирают, пусть… Никого больше не останется.
Парень обвел взглядом дома, луч фонарика, послушно следовавший за поворотом головы, отразился в полированных синих чешуйках со всех сторон.
– Ну, они же выстрелы слышали! Сейчас придут, подождать надо немного.
Ящеры не ждали, запрыгивая в окно, защищая гнездо, еще несколько монстров, как блестящий ручеек, потекли вдоль стены, отрезая сталкеров от входа в подъезд. Градов сделал шаг, подтягивая за собой Юрку, как костыль, тот послушно подхватил старшего и повел обратно. Всего десять метров… Пятнадцать тяжелых шагов, которые они преодолели с огромным трудом, огрызаясь матом на нестерпимую боль и автоматным огнем на атакующих ящеров. Град повис на перилах лестницы, подняв голову и осматривая пролеты наверху. Юрка рискнул на секунду выскочить на улицу, с надеждой вглядываясь в темноту, но ни единый лучик света не показался вдали, видно, группа вместе с командиром ушла слишком далеко. И Град оказался прав: помощь не успеет, не придет. И их обоих тут просто съедят зазря, когда боеприпас закончится. Выстрел прогремел внутри, эхом пролетев по лестничной клетке доверху.
– Град, ящеры вроде ушли, давай отсидимся.
– Да, они ушли, – Сталкер перезарядил «калашников». – И я даже знаю куда.
Он указал стволом в потолок и, ухватившись рукой за еще прочные перила, взобрался на несколько ступеней выше. На полу за ним оставались темные отчетливые следы. Кровь даже не текла, а потоком выливалась из раны на ноге. Еще рывок – и Град почти добрался до следующей площадки. Не надеясь больше на автомат, он крепко прижимал локтем к боку неуклюжую самодельную гранату.
– Беги, парень, поищи наших.
– Я сбегаю и приведу… Заблудились, наверное. Ты дождись, ладно?!