Только для настоящей Элизы он мог готовить рыбу с травами, играть на пианино Бетховена и терпеть ледяной душ. Каждая минута вместе неизбежно приближала их к этому моменту, и остановиться сейчас было бы преступлением.
Она оказалась именно такой, какой он ее себе представлял: яркой, дерзкой, не желающей никаких нежностей и не готовая давать их сама. Ее прикосновения обжигали, а его, наверное, оставляли синяки на ее коже, но он ничего не мог с собой сделать. Время словно остановилось. Несмотря на бушующие внутри каждого эмоции и чувства, они не торопились, наслаждались каждым мгновением, рассматривая и запоминая его с разных ракурсов. Странные ощущения. Где-то на краю сознания Максим понимал, что они знакомы меньше недели, очень сильно меньше, но, казалось, он знает ее всю жизнь. И всю жизнь ждал этого момента.
…Телефонный звонок ворвался в его мир, разрушая волшебное послевкусие, и Максим недовольно посмотрел на лежащий среди чашек с нетронутым чаем мобильник.
– Может быть, ты ответишь? – все еще тяжело дыша спросила Элиза.
– Давно он звонит?
– Давно. И уже в третий раз.
Надо же, первых двух он даже не слышал. Выпускать Элизу из объятий не было никакого желания, но настойчивый абонент не оставлял шансов. Еще раз поцеловав ее, Максим все-таки потянулся к телефону. Номер на экране был ему незнаком, но в последнее время такие звонки стали обыденностью.
– Да, – выдохнул он в трубку, понимая, что собеседник запросто может догадаться, что его звонок очень невовремя. Ну и пусть. Может быть, в следующий раз не станет трезвонить людям, которые не отвечают с первого раза.
– Максим? – спросил тонкий женский голосок. – Добрый вечер! Это Кристина. Из Санкт-Петербурга.
– Кристина из Санкт-Петербурга? – непонимающе переспросил он. Даже если бы у него была куча знакомых Кристин в том городе, он бы сейчас не догадался, кто звонит.
– От Дениса Дмитриевича.
Аспирантка, которая заинтересовалась ритуалом. Черт бы побрал и эти убийства, и всех аспиранток мира.
– Да-да, теперь понял.
Он посмотрел на Элизу, которая уже надела футболку, но все еще оставалась такой же соблазнительной. Она стояла чуть поодаль, прислонившись спиной к шкафчику и держа в руках жестяную банку, ела печенье прямо из нее, как будто ничего не произошло. Поймав его взгляд, она почему-то поспешно отвернулась, и он кожей почувствовал внезапный холодок, пробежавший между ними. Что он опять сделал не так? Или просто показалось?
– Дело в том, что самолет немного задержался, и я опоздала на последний автобус, – виновато начала невидимая Кристина. – Вы не могли бы меня забрать из Алексеевска?