Максим тяжело вздохнул и отвернулся от Элизы.
– Да, конечно, – обреченно пообещал он. – Буду в аэропорту примерно через час.
Он положил трубку и снова повернулся к Элизе. Она продолжала есть печенье, но движения ее как будто стали медленнее, напряженнее. Словно она опять включила режим Снежной Королевы, и это уже не та Элиза, которую он всего несколько минут назад сжимал в объятиях, срывая с ее губ едва слышные стоны.
– Важные дела? – спросила она.
– Консультант по этим убийствам опоздала на автобус, нужно забрать ее.
Элиза поставила банку с печеньем обратно на стол, закрыла ее крышкой, шагнула к нему и быстро поцеловала.
– Тогда не буду тебя задерживать. Футболку верну позже, ладно?
Все-таки показалось.
– И штаны надень, – велел Максим, задерживая ее в объятиях. – Их тоже можешь вернуть позже. Едва ли Яна вспомнит, она давно их не носит.
– Безусловно. Выходить на улицу без штанов не очень хорошая идея.
Она ловко вывернулась из его рук и шагнула к выходу.
– Элиза!
Элиза остановилась и повернулась к нему, молча приподняв брови.
– Возьми, – Максим протянул ей ключ от входной двери, который всегда хранился на полке со специями. – На случай, если тебе снова понадобится душ, а меня не будет дома. Воду вам, скорее всего, включат нескоро.
Она посмотрела на ключ, несколько секунд о чем-то думала, а затем взяла его.
– Спасибо.
И на этом все. Просто зашла в гостиную, взяла штаны, скрылась в ванной и вышла из нее несколько минут спустя, держа в руках аккуратно сложенную стопку мокрой одежды.
Максим сильно слукавил, пообещав, что приедет за Кристиной через час. Час спустя он смог только выехать из леса. Заболотная дорога уже была охвачена огнем, а на Главной стояли пожарные машины, пытающиеся отбить ее у пламени, чтобы насовсем не перекрыть выезды из города. Для частного транспорта осталась только одна узкая полоса.
– Сильно не задерживайтесь в Алексеевске, – посоветовал ему один из пожарных. – Чует мое сердце, сдадим мы дорогу. И уже буквально сегодня ночью.
Новость была не из приятных. Мало того, что в некоторых местах огонь уже опасно приблизился к домам, так еще не хватало остаться в окружении пожара без возможности уехать. Мелькнула даже мысль забрать Яну и Элизу и перебраться на время в Алексеевск, но он сразу понял, что это невозможно. Еще неизвестно, какой продолжительности будет данное время. У Яны школа, у него заказ, расследование это дурацкое. Да и что-то подсказывало ему, что Элиза не уедет, у нее ведь тоже работа. А без нее не уедет он. Теперь он в этом не сомневался.
Кристина оказалась совсем молоденькой девушкой. На вид ей было не больше двадцати, но Максим понимал, что на самом деле должно быть больше, раз она уже учится в аспирантуре и пишет диссертацию. На ней было теплое рыжее пальто, словно она готовилась к холодам, вязаная шапка, из-под которой выбивались волосы серовато-мышиного цвета, и большие очки на носу. В отличие от Элизы, эта девушка явно носила очки не ради статуса.