Автомобиль Кости Степанова остановился чуть поодаль, патологоанатом вышел из него, тоже с сигаретой в зубах. Медленно, словно нехотя, направился к ним.
– Я боюсь, ты опоздал, – мрачно заявил ему Дима. – Самое интересное пропустил, теперь уже в морге будешь ею заниматься.
– Ну пардон, – проворчал Костя, – я был в больнице. Там за утро четыре трупа, месячную норму сделали. Пока всех принял, даже документы не оформил еще. Не город, а черт знает что. – Он шумно, как-то зло затянулся, как будто сигарета была лично виновата в незадавшемся утре. – Шурку оставил доделывать все и вскрытия готовить. А у вас что? Известно уже, кого грохнули на этот раз?
– Мы пока только предполагаем, – отозвался Максим. – Подруга Подгородцевой, Виктория Архипова.
Сигарета выпала из пальцев Кости, и он ошалело уставился на Максима, а затем, оттолкнув его, бросился к машине.
– Вика!
– Черт, – протянул рядом Дима и, поймав недоуменный взгляд Максима, пояснил: – Подружку Кости зовут Вика. Я никогда ее не видел, Костя у нас товарищ не компанейский, но пару раз слышал, как он называл ее Викой по телефону.
Максим оглянулся, чувствуя еще большую вину перед девушкой. Костя упал рядом с мешком на колени, голыми руками разорвал его. Когда в нем показалось мертвенно-бледное, перемазанное землей лицо погибшей, он выдохнул и тяжело сел на землю.
– Это не Вика.
– Ты уверен? – уточнил Дима.
– Свою девушку я узнаю! – рявкнул Костя. – Это не она. Тем более эта мертва уже пару дней, а с Викой я вчера разговаривал.
Костя тактично умолчал о том, что обещал Вике приехать на ужин, но затем променял ее на бутылку коньяка. Позавчера же вместе ужинали, сколько можно? Ей дай волю, так не успеешь оглянуться, как она уже живет у тебя. Нет уж, Вику нужно уверенно держать на расстоянии, все равно она никуда от него не денется.
– Что еще можешь сказать по трупу? – спросил Дима.
Костя несколько минут торопливо осматривал тело, насколько это позволял мешок, а затем сказал:
– Скорее всего ее задушили, на шее полоса как от тонкого шнура.
– Это немного не сходится с твоим предположением об огне, не так ли? – Максим посмотрел на Кристину.
Та выглядела растерянной, как будто несколько последних минут и сама уже об этом думала. На выручку ей пришел Дима:
– Если бы пожарные не нашли труп, он бы сгорел в огне.
– Да, но она должна была умереть от огня, – согласилась с Максимом Ирина. – То есть по логике, ее должны были привязать к дереву живую и дать огню доделать начатое.
– Но здесь пожарные везде, велик был риск, что они найдут девушку раньше, особенно если она орать станет.