– Вы не торопитесь? Заедем в одно место? – это были первые слова, которые Максим произнес за все время, что они возвращались в город.
Кристина посмотрела на него и пожала плечами.
– Да, конечно. Мои книги меня дождутся. Вы хотите заехать к Архиповой?
Максим кивнул. Куда именно он хочет заехать, догадаться труда не составило, потому что он уже несколько раз просил Кристину набрать номер Виктории, но та не отзывалась. То, что убитая в лесу женщина – не Архипова, еще не означает, что ей не угрожает опасность. Костя подтвердил, что мать Виктории умерла несколько лет назад, а отец погиб, когда она была еще ребенком. Значит, она – идеальный кандидат. И ее молчание по телефону только усиливало тревогу.
Набрал Максим и номер Элизы. Набрал сам, не стал просить Кристину. Но и Элиза не пожелала с ним разговаривать, хотя до этого трезвонила, не переставая. Телефон показывал шесть пропущенных вызовов. К ней нужно будет заехать после Виктории.
– Вы же тоже думаете, что девушка в лесу – не наша четвертая жертва, так? – спросил Максим, бросив взгляд на Кристину.
Они уже выехали из леса, теперь не было необходимости внимательно следить за дорогой, боясь вскочить в глубокую яму и остаться без колеса. За Главной дорогой городские службы более или менее ухаживали, но все равно на ней следовало держать ухо востро. Лес есть лес. Особенно в нынешней ситуации.
– Скорее да, чем нет, – обтекаемо ответила Кристина. – До сего момента маньяк убивал своих жертв четко стихиями, с чего вдруг огню сделал исключение? Не так уж сложно было бы воплотить это в жизнь: пришел к жертве домой, ударил по голове, поджег квартиру и ушел.
– Других он не бил по голове, – заметил Максим. – Они словно и не сопротивлялись даже.
– С другими было проще. Утопить, задушить – проще, чем сжечь. Нет риска пострадать самому. Даже закопать в землю проще. Можно просто наставить на человека пистолет, и он не станет сопротивляться.
– Я бы предпочел быть застреленным, чем закопанным в землю живьем, – пробормотал Максим, но не мог не признать правоту Кристины. С огнем действительно так просто не справиться. Впрочем, варианты все равно были, но убийца ими не воспользовался.
– Но я тоже думаю, что девушка в лесу – случайная жертва, – согласилась с ним Кристина. – Вообще не имеющая отношения к нашему делу. Городок у вас, конечно, маленький, но такие совпадения все равно нельзя исключать. Тем более сейчас, в условиях блокады и паники. Ведь выжженного круга и розы на этот раз не было.