Розы не было и у Инги, которую тоже нашли в лесу, а выжженный круг могли затоптать пожарные, хотя наверняка остались бы хоть какие-то следы. У той же Инги остались. И все же интуиция подсказывала Максиму, что эта женщина, возможно, не их четвертая жертва, но отношение к делу имеет. Ну не бывает таких совпадений!
Дверь квартиры Виктории выглядела целой, без каких-либо следов огня, и это внушало надежду. Внутренний голос твердил, что ее могли убить не здесь, если она действительно четвертая жертва, но ведь и Марину, и Тамару убили дома. Ингу нашли в лесу скорее всего потому, что она просто невовремя приехала к Марине, стала невольной свидетельницей убийства, и маньяк вынужден был ускорить ее смерть. Либо он знал, что дома у Подгородцевых всегда кто-то есть, да и просто так постороннему человеку в него не попасть, это не домишко на окраине города, поэтому специально выманил Ингу. В любом случае, убить Викторию у нее же дома труда не составляло.
Максим поискал глазами звонок и, ничего не найдя, постучал в дверь костяшками пальцев.
– Виктория! – позвал он, когда из квартиры не раздалось ни звука. – Это Максим Васильев. Вы дома?
Никакого ответа. Он постучал еще раз, а затем аккуратно нажал на ручку. Дверь послушно открылась. Это было скверным знаком. Максим осторожно вошел в квартиру, прислушиваясь к звенящей тишине. Кристина тенью следовала за ним.
Виктория лежала на полу в гостиной. Стройная красивая девушка примерно Элизиного возраста, с копной пышных каштановых волос. Лицо было очень бледным, бескровным, широко распахнутые глаза безжизненно смотрели в потолок. Виктория лежала в центре выжженного круга, держала на груди уже засохшую розу, но больше в комнате не было никаких следов пожара.
Если бы она умерла от огня, разве не выглядела бы сейчас черной головешкой? Максиму доводилось видеть трупы, пострадавшие от пожара. Пожалуй, это было одно из самых отвратительных зрелищ в мире. И сейчас, глядя на мертвую девушку, понимая, что они все-таки оплошали, не успели спасти ее, в глубине души он был рад, что она погибла не от огня.
Максим слышал, как шумно выдохнула рядом Кристина.
– Это снова не огонь, – мрачно заметил он.
– Я… я не знаю, что происходит, – растерянно произнесла Кристина.
Максим посмотрел на нее, обвел взглядом абсолютно нетронутую гостиную, а затем вытащил из кармана телефон и набрал номер Димы.
– Мы не успели, она мертва, – коротко сказал он.
Дима не стал спрашивать, кто, хотя Максим не говорил, что собирается заглянуть к Архиповой. И так догадался.
– Господи боже, – пробормотал он в трубку. – Мы сейчас приедем. Семеныч уже освободился. И как же жалко, что у нас нет другого патологоанатома!