Мы исходим из предположения, что все виды биологического напряжения возникают в ходе событий, происходящих «внутри» и/или «вне» пространственных границ организма. Ни один из видов присущего человеку напряжения не является исключением, но из всего их многообразия выделяется одно, и весьма важное, напряжение, проистекающее из события, переживаемого практически только человеческим существом.
В этом исключительном случае напряжение может рассматриваться как потребность в конкретном акте трансформации энергии, способствующем его разрядке, нередко сопровождающемся изменением «психического состояния», изменением сознания, которое мы можем обозначить общим термином удовлетворение.
Таким образом, напряжение, чувственный компонент которого мы называем голодом, полностью удовлетворяется посредством активности, состоящей в принятии пищи. Наш голод не является напряжением, напряжение - это не просто «психическое состояние», феномен, принадлежащий сознанию, и в пространственно-временном контексте он не локализуется только «внутри» нас. Но, руководствуясь практическими соображениями, я обычно допускаю, что это знакомое мне «психическое состояние» полностью тождественно потребности в еде, и «решаюсь покушать», или «принимаю решение пойти пообедать», или же мое сознание занимает другая «мысль», и это можно представить как если бы огромная и могучая сила, называемая «Я», побуждала «меня» к проявлению некоей активности, связанной с «моим чувством голода», исходя из уверенности в том, что, осуществив соответствующие действия, я буду ощущать себя более комфортно.
Что бы ни происходило в «голове у человека», потребность в пище простирается в прошлое, где она возникла, и на основании которого его чувственный компонент, если можно так выразиться, обретает свое «значение», а также обращается в будущее, где возникновение напряжения такого рода будет сопровождаться предвосхищением возможной разрядки путем выполнения определенных действий при соответствующих обстоятельствах.
Большинство, если не все, из наших периодически актуализирующихся потребностей мы испытываем наравне с огромным числом других живых существ, включая даже потребность в контакте с себе подобными, часто переживаемую как одиночество, аналог которой присутствует также у общинных животных.
Только одна группа периодически возникающих видов напряжения, отдельные аспекты природы которых представляются фундаментальными для понимания сути человеческой жизни, вероятно, свойственна только человеку и некоторым из одомашненных животных. Напряжение такого рода появляется не под влиянием факторов физико-химического или биологического характера, непосредственно связанных с выживанием или продолжением рода, а в результате воздействия других людей. Чувственный компонент любого относящегося к этой группе напряжения так или иначе включает в себя переживание тревоги», действие, позволяющее избежать или разрядить это напряжение, переживается как устойчивое чувство самоуважения или ощущение повышенной самооценки, что существенным образом отличается от общепринятого понимания самоудовлетворения. Все факторы, обусловливающие динамику самооценки, за исключением только внутренне присущей человеку способности испытывать тревогу, целиком детерминируются его прошлым опытом взаимодействия с людьми, спецификой данной интерперсональной ситуации и предвосхищением возможных исходов.