За окном послышался знакомый гудок клаксона, и я, еще раз себя осмотрев в зеркале, поспешила к любимому боссу. Когда я подбежала к машине, он открыл свою дверцу. Вышел, встал и обалдел. Я так и знала!
– Твою ж… дивизию, – с обреченным вздохом произнес он. А лицо-то какой недовольное.
– Да что теперь не так? – едва не захныкала я.
Кронин выдохнул, поморщился и подошел ближе. Я вжала голову в плечи, ожидая от несносного мужчины чего угодно. А он положил палец на мой подбородок и слегка приподнял, все с той же кислой миной рассматривая мое лицо. Я и дышать перестала. В его столь близком присутствии это было практически неисполнимо.
– Таки остался синяк, – шепнул он.
Я облегченно выдохнула.
– А, это! Ну так локтем же прямо в глаз! Вы на что надеялись? Похожу так немного. Не смертельно.
– Ты бы хоть тоналкой замазала, – подсказало начальство.
– Я замазала! Вообще-то, он еще ярче. А скоро и желтым станет. Так что давайте быстрее на встречу, – подбодрила я и улыбнулась.
Босс вдруг перевел взгляд на мои губы и подозрительно сощурился.
– Кофе пила? – с упреком спросил он.
Не, будто он меня на курении поймал. Или еще на чем-то страшном.
– Пила! – ответила я. – Горе запивала. Или вы бы предпочли заплаканную и опечаленную помощницу?
Ничего на это не ответив, он отступил и открыл для меня дверцу машины. А когда я почти села, Кронин вдруг передумал:
– Оставайся лучше дома.
Я недовольно на него глянула и потом указала на свой наряд.
– Я зря, что ли, все утро собиралась? Нет уж! Поеду. Да что такого? Ну, подумаешь, синяк. – Так и хотелось сказать, что он же со своими шрамами ходит, и никто из клиентов от этого еще не умер. Но вместо этого ляпнула другое: – Скажу, что босс меня лупит!
Ох, зря. Ну и зверское выражение появилось на лице Тимофея Андреевича.
– Шутка! – поспешила исправиться и на всякий случай нырнула в джип, чтобы он не успел меня вытолкать домой.
Славы сегодня не было, только водитель Коля. Но Тимофей Андреевич все равно предпочел сесть на заднее сидение.
– Расскажете немного о клиенте? – попросила я.
Босс с недовольством посмотрел на мой синяк, потом на мои губы, потом снова на синяк.
– Вель Андрей Станиславович, – выдал он. – Частный предприниматель. Один из богатейших людей в области.
– Как он вышел на вас? – задала я наводящий вопрос. – Или вы на него?
– Мы учились вместе, – признался Кронин. – Поддерживаем приятельские отношения. Но это не значит, что ты должна ему «тыкать» или обниматься с ним на прощание.
Никак не выдав своего негодования и даже не став оправдываться, я просто кивнула и пообещала: