— Госпожа Иоанна? — уточнил он, я кивнула. — Вам просили передать. Ответа не нужно. Всего хорошего, — коротко кивнув, слуга удалился, оставив меня стоять на пороге с открытым ртом и запиской.
Это кто еще развлекается? Впрочем, риторический вопрос. Поджав губы, я вскрыла послание, пробежала взглядом несколько строчек: "Дорогая Иоанна, я все осознал и хочу загладить свое поведение. Жду сегодня в девять вечера на ужин, слуга тебя проводит. Обещаю, никаких приставаний, просто вкусная еда и приятный разговор. Юлиан". Смяв листочек, я резко выдохнула и прошипела в пространство:
— Ага, а ужин, надо понимать, я должна нам готовить?
Вообще, у меня тоже есть свои обязанности, между прочим, и не факт, что я успею освободиться. Что за день такой бесконечный, и все что-то происходит с самого утра. В мрачном настроении я вернулась на кухню, а там еще и пан Жижтов добавил, поймав на пороге и с покровительственной улыбкой сообщив:
— Иоанна, сегодня можешь пораньше уйти. Прием у королевы в семь вечера, и ты не обязана все блюда делать лично, поскольку это ужин с гостями.
Я задержала дыхание, чтобы не выругаться, и исподлобья посмотрела на довольного королевского повара.
— Это вас попросили, да? — буркнула, надевая фартук и чепчик. — Мне еще на собственный ужин готовить в таком случае, — вредным тоном добавила, хотя Юлиан ничего не говорил о том, что именно я должна делать этот пресловутый ужин.
— Ой, что ты, — замахал руками Жижтов. — Богиня с тобой, Анни. Даже не думай, уж с этим точно справится кто-нибудь другой.
Хм, ладно. В конце концов, выключаем капризную дурочку и пользуемся удобным шансом объясниться с Юлианом раз и навсегда. Попробую донести до него ценную мысль, что он категорически не в моем вкусе, даже если внезапно станет душкой и не будет больше покушаться ни на мой хвост, ни на ушки. И я вернулась к своему столу чуть более успокоенная.
— Анни, а зачем тебя вызывали? — тут же встряла любопытная Маруня, заглядывая в глаза.
— Прояснить кое-что по приворотному зелью, — ответила ей, занимаясь заготовкой для рулета из курицы в качестве закуски. — Кажется, я чую магию по запаху, — призналась Маруне, не считая это каким-то секретом.
Глаза напарницы стали круглыми от удивления, она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я поспешила строго добавить:
— Экспериментировать не буду. Хватит с меня.
Маруня захлопнула рот, кротко вздохнула и отозвалась:
— Хорошо… А потом можно? Ну пожа-алуйста, — мне даже показалось, искусственные меховые ушки вдруг стали настоящими и встали торчком, совсем как у меня.