Он лежал, напрягая зрение и пытаясь уловить мерцание света на стенах. Еле заметно дышал, досадуя на стук сердца, который мешал расслышать дальние звуки.
Можно прогнать прочь все вопросы. Прожить часть эппа-месяца и следующий на ним мэйо-месяц просто влюбленной парой, а там — будь что будет. И начать поиски истины тогда, когда на лесное побережье опустится лето. А если он опоздает? Вдруг с последним днем мэйо они снова окажутся в Башне, и он исчезнет из жизни Неллет? Навсегда. Перейдет в клан небесных охотников, которые никогда не спускаются даже на уровни покоев принцессы, живут отдельно от всех, и никто, кроме самих охотников не знает, из чего состоит их жизнь и насколько она коротка. Он станет жить эту свою третью жизнь, и ничего уже не сумеет изменить в судьбе Неллет. Жалея каждую секунду об упущенной возможности.
Мысль ударила по темени, как тяжелая палица. И он, дернувшись, сел, стараясь не разбудить спящую рядом любимую. Изменить судьбу Неллет? Да кто он такой, чтоб захотеть менять ее! И зачем? А все же. Вдруг избрание весеннего мужа именно для того и существует? Может быть, кто-то один, наконец, должен решиться. Может быть, это и есть его судьба и его цель! Как понять, что главное сейчас?
Мысли были так тягостны, а вопросы так нерешаемы, что он захотел одновременно есть и заснуть. Спустил босые ноги, вынимая руку из пальцев Неллет. Ушел к столу, на котором валялся разбитый орех, и стоя, стал выбирать сладкую сытную мякоть, отправляя ее в рот.
— Даэд?
— Есть хочешь?
Она засмеялась из полумрака. Даэд принес глубокую дольку, полную мякоти, сел на край постели и стал кормить Неллет, суя комки мякоти в открытый, как у птенца рот. Наевшись, она поймала его руку, положила на свой впалый живот.
— Может быть, земля, рождающая плоды, одарит нас милостью. Вдруг я рожу нам сына, Даэд? Или еще одну маленькую Неллет. Ты не испугаешься?
Живот был теплым и вздрагивал от тихого смеха.
— Чего мне бояться, — рассудительно ответил Даэд, — у меня две младших сестры и два старших брата, те еще негодяи. А рыбы и орехов хватит на десять маленьких Неллет. Подвинься, толстая моя жена, я лягу рядом. Утро еще нескоро.
Он очень радовался тому, как радуется она его шуткам. И засыпая, укорил себя за мысленные мучения. Почему он решил, что в другом мире все должно работать по-другому? Элле Немерос учил их не мучить свой мозг, гоняя его кнутом неразрешимых вопросов. Разум велик, он умеет справляться с проблемами, если вы достаточно умны, чтоб не мешать ему трудиться. Мы будем спать, решил Даэд, утром займемся любовью. И после вкусной еды отправимся к лагуне. А все, чему суждено совершиться, наступит само. И мы в наступившем сделаем то, что подскажет нам разум, который уже занимается поставленными перед ним вопросами.