Неллет улыбнулась. Не пропустил ни одного заката, но каждый раз расстраивается, будто забрали игрушку, которой не наигрался. Будто он ребенок.
— Пойдем, Нель? А то замерзнешь.
Она поправила на коленях покрывало. Рука скользнула, повисая вдоль бедра.
— Тебе не обязательно возвращаться, Андрей.
— Что? — он уже склонился, чтоб взять ее на руки, но выпрямился, разглядывая белеющее в сумраке лицо с непонятным выражением, — как это?
— Ты можешь стать моим вечным мужем. Настоящим. Навсегда.
Андрей нахмурился. Стоял, опустив руки.
— То есть, я буду жить в Башне? С тобой?
Белеющее лицо кивнуло, сумрак скрыл выражение. Неллет молчала, ожидая ответа.
— Н-нет, — он неуверенно засмеялся, — это, конечно… Но там у меня родные, мама, отец. И еще…
— Еще кто?
— Неважно. Да пусть даже никого. Там мой мир, Нель. А тут. Кто я тут?
— Царственный муж великой Неллет. И первый из первых наставников пустоты. Знаток небесных светил и облачных перемещений.
— Ну да. Метеоролог, значит. По специальности.
— Ты расстроен? Почему?
Андрей смешался, не зная, как отвечать на прямой вопрос. Снова нагнулся, обнимая принцессу, но та покачала головой, кладя руку на его локоть.
— В шатре нас слушает кенат-пина. Ты должен ответить мне здесь. Или в бассейне, если устал и хочешь сначала омыться. Тебе нужно обдумать мои слова?
Андрей плотнее укутал ее покрывалом. Снова сел, свешивая руки между колен.
— Мои родные, — напомнил снова, — сейчас я как бы в рейсе, я тебе объяснял. Как бы на таком пароходе, где ты появилась в первый раз.
— Я помню. И понимаю.
— Но они ждут. Там дом, они старые, я должен помочь. Я думал… ты проснешься, и я смогу возвращаться сюда. Оттуда. Если ты, конечно…
— Я не говорю, что ты не появишься там никогда. Где твоя пина?
— Что?
— Предмет, тот, для разговоров на расстоянии.
— А… — Андрей сунул руку в нагрудный карман вышитой рубашки.
Он отказался носить традиционные местные штаны из выбеленного льна, предпочитая им свои джинсы, но цветные удобные рубашки ему нравились.
Протянул принцессе маленький смартфон, она кивнула, не беря.
— Он указывает ваше время. Если там не ночь, ты можешь позвать. И говорить.
Андрей нажал кнопку. С удивлением уставился на мерцание экрана. И неуверенно тыкнул в быстрый набор. Прижал мобильник к уху.
— Ма… Мама? Да, я. Добрый вечер, не разбудил? Нормально все. Я не знаю еще. Вы как там?
Отнимая от уха телефон, спросил Неллет шепотом:
— Я смогу еще? Завтра?
И снова заговорил в трубку:
— Мам. Давай я позвоню завтра. Днем. Хорошо? Отец как? Ладно, тут связь. Плохая совсем. Я расскажу завтра. Целую.