— Нравится ли Кокто прекрасным столичным дамам?
Вот когда глаза закрыты, подумала Шанелька, то вроде, совсем нормальный человек. Но не лежать же, прячась, как маленькие. И она села, с вызовом посмотрев на сидящего на корточках гостя. С облегчением перевела дыхание — он замотал вокруг своего сверкающего хозяйства ту самую цветную тряпицу, соорудив нечто вроде набедренной повязки.
— Простите, — ответила вежливо, стараясь врать поправдивее, — у нас там муж. Ой. Мужья у нас там, за мороженым. Они не любят. Еще раз извините.
— Ваши мужья мне ни к чему, девушка, — кивнул седыми растрепанными лохмами безумный шляпник, кладя шляпу на гальку. Шанелька с тоской проводила его жест глазами. Никуда не уходит, шляпу положил, устраивается.
— И если не любят, это ваша проблема. Я хотел с вашей подругой поговорить.
Шанелька толкнула в бок Крис, которая продолжала лежать на животе, прижимаясь к циновке щекой.
— Криси, это по твою душу. Мои, гм, мужья, гражданина не интересуют.
— Да? — сказала Крис, садясь и поправляя волосы.
— Вы пишете стихи, — утвердил мужчина, разглядывая смуглое лицо маленькими острыми глазами, — уверен, хорошие. Но необычные.
— Давно уже не пишу. Вернее, редко. Но спасибо.
— Вы кентавр. Племя ваше не маленькое, но внутри его разные твари. Таких, как вы — единицы. Вы знаете это о себе?
Шанелька вникала, но блеск из-под небрежной повязки на бедрах ее беспокоил и отвлекал. Да что ж у него там сверкает, размышляла она, раздражаясь, что из-за попыток догадаться упускает нить беседы, которая становится интересной и странной.
— Мало ли, кто что о себе, — пожала плечами Крис, — это не всегда соответствует.
— У вас — да. И вы кентавр не единожды, и я полагаю, даже не дважды.
— Извините, — Шанелька отодвинула интерес к заднице и бедрам внезапного ясновидца, одолеваемая другим любопытством, — а мне расскажете, о чем вы? Почему кентавр? Почему дважды-трижды кентавр? Криси, если понимаешь, ну расскажи ты. Невежливо при мне, будто я дурочка.
— Ты не дурочка, — быстро ответила Крис. Засмеялась, потому что в один голос с ней гость тоже проговорил:
— Вы не дурочка, — и повел рукой, будто приглашая Крис первой объяснить.
— Я пишу стихи, — начала та, и уточнила, — хотя, нечасто уже.
Гость кивнул. Небритые худые щеки прорезали две складки — улыбался.
— Но я делаю карьеру. Там, где деньги.
— Именно так.
— А другой кентавр? — продолжала пытать Шанелька.
— Не знаю, — затруднилась Крис, — вы и скажите.
Мужчина кивнул, кладя шляпу на колено.
— Вы красивы, но и умны. А еще вы одновременно жестоки и очень добры. Я мог бы продолжить, но только после более длительного общения.