Отодвигая наполовину выпитый кофе в зыбком стаканчике, Крис встала, комкая салфетку.
— Такое дело, Нель. У них сегодня совещание, внеурочное, мне надо там побыть. Так что нужно придумать, где встать, и пару-тройку часов погуляешь сама. Ладно?
— Без проблем. Фотик можно? Я бы поснимала.
— Объектив какой навертеть?
— Большой. Я издалека буду. Людей хочу.
Они спустились по узкому серпантину к маленькому поселку, название которого Шанелька тут же забыла, бережно вертя в руках зеркалку, там Крис припарковала машину в тупичке переулка, под сенью роскошной магнолии, усыпанной огромными восковыми листьями. Кивнула Шанельке, уже набирая номер в мобильнике. И та ушла, мягко ступая удобными сандалетами по вертлявому плиточному тротуару, укрытому старыми соснами и всяким раскидистым можжевельником. Тут было прохладно от старых деревьев, шум голосов смягчался хвоей и листьями. Тени пятнали плитки, ползали по лицам гуляющих. Шанелька посмотрела на часы, и улыбнулась, ощущая себя охотником. Тут кругом дичь, кругом лица, разные. Сегодня она вышла снимать людей, а не цветы или пейзажи. Хороший объектив, можно не тыкать камерой в глаза, а поймать издалека, оставаясь невидимой — выражение лиц, взгляды, жесты и то, как смотрят и то, о чем говорят. Вдруг у нее получится.
И у нее получалось. Она не смотрела на экранчике, что снимает, просто наводила, ловя смех или усталость, улыбку или чей-то разговор. Уходила все дальше, туда, где кованая ограда чертила черными завитками сверкание воды. На песке, перемешанном с галькой, сняла сандалии, прицепила их ремешками к рюкзачку и пошла босиком, щурясь на солнечные блики. Попила ледяной газировки у маленького киоска, обходя коврики и шезлонги, присела к зеленой прозрачной воде, окуная в нее руку. И засмеялась, так стало вдруг хорошо.
Оглянулась. Рядом раздался вкрадчивый смех, вторящий ее собственному.
— Такая красивая девушка, — перестав смеяться, сообщил приземистый мужчина в черных очках и плотно сидящей на круглой голове кепке, — вы, наверное, корреспондент? Для журнала снимаете?
— Для себя, — вежливо ответила Шанелька, усаживаясь на соседний валун и закрывая крышечкой объектив.
— Да, — подхватил крепыш, — конечно, оно так, зимой станете смотреть там. В одноклассниках. Я вот в одноклассниках…
Он не закончил, выжидательно молчал, наверное, полагая, сейчас красивая девушка кивнет, насчет, я тоже в одноклассниках. Но Шанелька вежливо молчала в ответ. Не рассказывать же незнакомцу, что знаменитые одноклассники были у них с Крис предметом издевательских шуточек. Обе они в одноклассниках были. Обе были там мужчинами, школу посещали на Новых Гебридах, и когда-то пару месяцев развлекались тем, что вешали на стену невнятные фото, содранные из сети, с мужественными охотниками, попирающими охотничьим ботинком свежеубитого носорога. Радовались наплыву поклонниц, которые, восторгаясь, требовали подробностей смелой охоты и писали в личку кокетливые записки, пытаясь собой заинтересовать. Но это быстро им надоело и аккаунты остались заброшенными.