Шанелька нашла и, медленно разбирая английские слова, вслух прочитала для Крис отчет о купленных продуктах в королевский зверинец. Опуская истрепанный листок на стол, увидела перед собой — клетки по кругу, живые за ними тени, сторожей в национальных костюмах пуруджи, что красовались, сопровождая высоких гостей. И семью, где молодая женщина со светлыми волосами вела за руку девочку в летней соломенной шляпке и пышном праздничном платьице.
Но пока что никаких следов европейской женщины с маленькой дочерью в старых бумагах они не обнаружили.
— Возможно, больше мы узнали бы из официальных доков, — предположила Шанелька, откидываясь на спинку стула и раскидывая в стороны уставшие руки. Поморгала, восстанавливая зрение — перед глазами уже плыли круги, а за высокими окнами свет становился тяжелым, бронзовым.
— И кто там так орет? Слышишь? Как на футболе.
Крис прислушалась. Издалека волнами доносились крики, умолкали и вдруг возникали снова, скандируя что-то.
— Слышу. Наверное, какие верблюжатные гонки. А все дело в том, что вся скудная официалка давно оцифрована и проверена Ираидой еще по запросу почтой. Нет там ничего. Джахи мне говорил, что устройство королевства Пуруджи было в этом плане весьма интересным — политические реалии, связанные с внешним миром — одно. А традиции — совершенно другое. На другом языке и с другими методами передачи информации. То есть, допустим, наше какое-то там высочество, а вот снова кстати, почему тут упоминаются исключительно принцы-принцессы, и никогда — короли с королевами?
— Не отвлекайся, — попросила внимающая Шанелька, удерживаясь на качающемся стуле и пытаясь положить ногу на пустой угол стола.
— Да. Допустим высочество имело вполне законную жену, и плодило с ней законных наследников — мини-высочеств. И брак был зарегистрирован и торжественно отпразднован со всякими оглашениями в прессе…
— О! Теперь я поняла, откуда пошло слово «оглашенный».
— Не отвлекайся, — строго сказала Крис, — но при этом в райском саду у женатого высочества обретался гарем с цитрами и лютнями, под ногами евнухов бегали детишки, и все это тоже строжайше регламентировалось, но устно, по законам передаваемых из поколения в поколение заветов и легенд. А самое печальное, для нас печальное, что у простонародья заветы были одни, а у знатных — другие. Не удивлюсь, что у высочеств — совсем третьи, уникальные. Про это нужно спросить, а то Джахи не успел вчера.
— Угу. Вы не успели. Расскажешь?
Крис пожала плечами.
— Нечего там рассказывать. Ну, насчет этого. А прочее я тебе вот рассказываю, и потом еще расскажу, вечерком.