Пока мужчины ковырялись, женщины изображали охрану. Так-то мы знали, что на этом берегу хищников нет, но бдительности всё равно не теряли. Катерина не только оглядывала окрестности, но и продолжала рассматривать растения. Она и обнаружила одни примечательные кусты.
— Это бересклет, — сообщила Катюха. — В его коре, листьях и корнях содержится вещество, называемое гуттаперчей. По химическому составу она близка к натуральному каучуку.
— Пока трудно сказать, для чего оно нам, — задумался Денис. — Но на будущее учтем. Пусть растет дальше.
— Можно мяч сделать и гонять футбол, — сразу нашел применение этому растительному каучуку Колька.
Катерина огорчила пацана, сообщив, что химикатов для вулканизации гуттаперчи у нее нет, поэтому резины не будет.
В целом, небольшой рейд-разведка за лекарственными растениями себя оправдал. Арнику заварили Алексею Ивановичу, и вполне успешно. Головные боли отступили. А Игнат развел бурную деятельность по заготовке препаратов. Пока он бродил по лугам-полям, его сопровождали Колька с Дашей. Михаил с Денисом собрали уже несколько хороших арбалетов.
Теперь в них присутствовали металлические элементы и арбалеты стали действенным оружием. Мне, конечно пришлось срочно заняться массовым производством болтов. Не слишком эстетичный, но крепенький станок я собрал. И теперь обрабатывал стрелы и болты вполне профессионально. Наконечники и оперение для стрел крепили без меня. Но пока расход болтов был только за счет того, что народ тренировался. Денис хотел, чтобы у каждого под рукой было средство самообороны.
Пока следов крупных кошек мы не наблюдали. Но ближе к горам зимой видели не то волков, не то других хищников из семейства псовых. В окрестностях нашего поселка мы этих животных не встречали. И очень надеялись, что запах дыма и шум отпугнет хищников. Им и других животных должно хватать для еды. Колька в очередной раз отыскал съедобных пернатых. Птички были крупнее куропаток, но в пищу годились. В лесу этих пернатых было немного. Денис предположил, что это как-то связано с тем, чем питаются эти куропатки. По нашим наблюдениям они предпочитали червей, насекомых и некоторые ягоды. Потому ближе к плодовым кустарникам встречалось больше гнезд.
Ягоды те оказались вполне съедобными. Только мякоти было мало. Но как витамины годились.
По поводу куропаток Людмила предложила попробовать их одомашнивание. Может, не в этом году, а следующей весной. Яйца в рационе нам пригодятся. Я даже примерно место для будущего «курятника» наметил. Но действительно, времени на все не хватало. Денис предложил навестить группу Павла. Подарим или обменяем на соль серпы и топоры. А еще накопаем саженцев лещины. С собой мы их привезли, но мало. Хотелось бы увеличить посадки.