Тогда я конкретизировал вопрос и уточнил, кто хоть как-то причастен к строительству? Снова ввел народ в замешательство. Оказалось, что во время путешествия по Волге на верхней палубе в ресторане отмечала юбилей одна строительная компания. Тот Семен Ильич был хозяином. Остальные — от архитекторов до прорабов и снабженцев.
В результате, я выбрал себе в помощники двух парней-архитекторов. Ваня и Иван возрастом и внешностью были схожи. Оба оказались в числе рабов, не сумев отыскать у себя садистских наклонностей.
— Кровать у нас одна, но вам будет вполне удобно на полу, перина перьевая, — суетилась Катерина, устраивая парнишек в нашем доме.
Те, в свою очередь, робели и очень стеснялись. Сказывались несколько лет рабства. Парни никак не могли поверить, что о них кто-то заботится, дает просто так еду и одежду. Прежде всего всех новичков отмыли в бане. Затем подстригли и побрили. А еще много и вкусно кормили.
Конечно, я пообещал, что на следующий день начнем работать, но вместе со мной и под моим руководством. За время путешествия по морю они вполне отдохнули и набрались сил. Нужно успеть отстроить новые дома до сезона дождей. Опять придется брать сосну, к тому же сырую.
— А почему вы не сбежали, не сопротивлялись? — выспрашивала Катюха парней. — Неужели не было выбора, кроме рабства?
— Не было, — покачал головой Иван. — Мы изначально совершили ошибку, когда пошли за Семеном Ильичом. Тогда это казалось правильным и верным решением, чтобы выжить. А потом он быстро сколотил группу личных телохранителей. К тому же у него одного был нож.
— А сбежать? — не унималась жена. — Взять и уйти темной ночью?
— Куда? Семен же не сразу обрел власть и ввел свои порядки. А когда «закрутил гайки», вокруг лежал снег по колено. Выжить можно было только группой.
Ту первую зиму группа обитала в шалашах. Покрытые лапником укрытия засыпало снегом. Внутри оказалась вполне приемлемая температура. При условии, что поддерживать костёр.
Как выяснилось, их группа сразу переправилась на противоположный берег Волги, где росло много деревьев. Так что дров хватало.
— Мы, когда дошли до узкого места, увидели на противоположном берегу шлюпку с теплохода. А еще обнаружили топляк, — продолжил рассказ Иван. — Семен Ильич связал несколько бревен лыком и перебрался на ту сторону. Он надеялся отыскать еще предметы с теплохода.
Вначале сам хозяин с первым замом переплыли реку, потом уже взяли шлюпку и вернулись к народу. Они перевезли всех в несколько приемов. Спасательная шлюпка из полиуретана во время катаклизма совсем не пострадала, как и то, что было в ней. Комплектование шлюпки было стандартным. Но для тех, кто потерпел бедствие, это оказалось настоящим сокровищем.