— Как только рассветет, мы с Максом поплывем домой с частью мяса, а потом вернемся за вами, — сообщил парням Денис, выбрав меня, как самого сильного.
Мы загрузили на связку из двух байдарок примерно треть добычи и с первыми лучами солнца отправились в путь. Повезло, что ветра особого не было, море было спокойным, а погода прохладной. И хотя ночью совсем не спали, веслами махали бодро.
Еще в предыдущий заплыв Денис засек время. В первый раз, когда мы искали место для проживания, на дорогу ушло примерно пять часов. Но при слаженной работе веслами можно и за три с половиной доплыть. Только к концу пути я уже не чувствовал рук. Устал и физически, и морально.
Колька первым заметил нас. Пацан ловил рыбу и радостно закричал, приветствуя. Тут же подбежали женщины. Мы еще не причалили, а нас закидали вопросами.
— Где папа?! — волновался мальчишка.
— Почему вы вдвоем?
Пришлось срочно успокаивать, поясняя, что добычи так много, что не увезти за один раз.
— Дамы, нам бы пару часов поспать, и мы поплывем обратно, — взмолился Денис.
Но горячим отваром из ягод нас все же напоили и уложили спать, разбудив через два часа. А я наконец понял, что мне показалось неправильным в облике встретивших нас женщин. По причине усталости я сразу не понял, что все дамы очень коротко стрижены.
— Нечем нам волосы мыть. Да и сушить их проблема, — коротко пояснила Татьяна такую кардинальную смену имиджа. В принципе, разумно, но мне отчего-то было жалко волосы Катерины.
На обратный путь времени ушло гораздо больше. Усталость брала свое. Двух часов сна было мало. Плюс волны на море и встречный ветер. Мы хоть и старались, но к лагерю доплыли уже в темноте. Хорошо, что костры было видно издалека. Покричали парням, те нас встретили, помогли вытащить байдарки на берег и поделились новостями.
Шум и вой в районе солончака мы слышали всю прошлую ночь. Но как оказалось, стая некрупных падальщиков подходила к лагерю и днем. Их отогнали горящими палками. А чтобы поддерживать огонь всю ночь, парни еще дров заготовили.
Нас с Денисом загнали в землянку и велели отдыхать. Но ближе к четырем утра Артём разбудил. Вначале я решил, что мы просто меняем дежурных.
— Денис, нужно срочно грузиться на байдарки и уходить, — категорично заявил друг. — Там с такими зубками экземпляры бродят! И огонь их уже мало пугает. Одна кошатина уже пытается разобрать завал из веток.
Когда я сам увидел скалящуюся клыками морду хищника, то полностью согласился с Артёмом. Лучше до рассвета на воде побудем. Плыть опасно, но на берегу оставаться точно не стоит. Лодки уже были готовы к спуску. Теперь мы их загружали, связывали и спешно собирались.