Как народа стало побольше, начали появляться те, кто лишь с острия копья кормится. Таких было немного. Но они быстро стали главной ударной силой кланов. А еще годы спустя некоторые удалые вожди из таких вольных охотников стали строить свои крепостицы в горах, да устраивать набеги на другие кланы, захватывая скот и гордясь своим молодечеством. Большой силы они обрести не могли, но и своего не забывали отхватить. Так и повелось. Часть воинов обитала в городках и поселениях родовых, защищая их от набегов и опасного зверья, а часть сбивалась в дружины и ватаги, уходила из-под власти старейшин и клановых вождей на вольную волю.
***
После смерти матери и прихода в их семью мачехи, тогдашний мальчишка-подросток с каждым днем все сильнее ощущал себя лишним ртом в родном доме. Жена отца не стеснялась в выражениях, а Дин считал ниже своей достоинства жаловаться. Выход нашелся сам собой. Отгоняя весной отцовскую отару на горные пастбища, он попросту решил остаться до осени пастушить. Так и шло два года подряд. Зимой он больше времени уделял охоте, лето проводил на горных пастбищах. Потом случилась беда. Банда молодцов из другого клана напала на пастухов. Дин пытаясь защитить отару, походя получил от грабителей удар чеканом по голове. Выжил чудом. Скот угнали. Его собак закололи. У тавров почет и уважение к человеку определяются количеством овец и лошадей в его отарах и табунах. Потеря скота означает и немилость Богини, потерю уважения, авторитета среди соплеменников, а значит и толики власти. Даже из совета старейшин могут попросить. Никто не станет прислушиваться к мнению захудалого неудачника и нерадивого хозяина.
Отец тогда промолчал, но в его глазах читался укор. Или так казалось Дину. Выздоровев, он с удвоенной силой занялся воинским делом, а с приходом весны вернулся к своим баранам. Жизнь среди дикой природы, постоянные долгие переходы по горам, купания в ледяной воде бурных горных ручьев и горячих источниках, бьющих тут и там из расщелин, закалили, сделали выносливым и стойким. Постоянные тренировки с оружием, зимние охотничьи походы, занятия стрельбой, рубкой и метанием топорика, ножа и короткого копья-сулицы, частые учебные и игровые поединки укрепили тело, научили стойко выносить боль от ударов и крепко бить в ответ.
В наследство от матери остался лишь волшебный медальон, который он почасту крутил в руках, стараясь оживить ее образ и тем согреть сердце. Ибо в душе поселился холод. Он никого ни в чем не винил, но и мириться с такой жизнью не хотел.
Спустя еще год, перегоняя осенью овец вниз с горных пастбищ, молодой тавр встретил химеру. Сначала ощутил чье-то враждебное присутствие, потом увидел глаза, мерцающие в гуще кустарника. В тот миг ясно осознал, что эти минуты последние. Или конец прежней жизни, или начало новой, неведомой. Схватка вышла предельно жестокой и кровавой. И снова псы, до последней капли крови преданные своему хозяину, погибли, сражаясь, намертво вцепившись клыками в лапы зверя.