И снова возвысив голос не терпящим возражения тоном добавил.
- Делать тебе особо нечего, слушай, смотри, делай выводы. Всякую ерунду и бабьи сплетни собирать не надо, но иногда жемчужина может и среди куриного помета прятаться…
- На счет этого мы не договаривались. Я не доносчик.
- Ты либо глуп, либо смел.
- А то и другое сразу разве не бывает?
Маг рассмеялся и, прожевав какой-то засахаренный фрукт, выпил вина из хрустального бокала и опять с эдакой презрительной ленцой добавил:
– И все же горцы наивны. Пойми, дикарь, никто не может заставить тебя доносить и говорить то, чего ты сам не захочешь. У меня есть власть – и ты можешь сообщать то, что сам посчитаешь важным и полезным. Да, возможно, я попрошу тебя оказать мне услуги… со временем, но заставить тебя выполнить эти задания не за страх, а за совесть мне не под силу.
Ответить на это было нечего кроме одного – повторить, что доносчиков среди Дуффов отродясь не было. И не будет. Пусть говорит. Главное, чтобы лечить взялся.
Помолчав мгновенье, он продолжил, закрепляя кажущийся «успех».
- Будешь приходить ко мне на осмотр, заодно готовь, что рассказать. Если узнаешь что-то срочное и важное, приходи сразу. Откормишься немного и окрепнешь, а там посмотрим. – Он еще на миг окинул взглядом мой жалкий наряд, открыл шкатулку, стоящую перед ним на столе, и вынул монету.
- Лови.
Я ухватил брошенный серебряные полкроны и еще раз поклонился.
- Премного благодарю, вашу волшебность. Но вот только доносить не буду. Так что если серебро за это…
- Хм. Настоящий дикарь. Деньги оставь, это плата за хмм, эксперименты. Уж больно ты оборван. Чтобы завтра явился пристойно одетым. И вообще приведи себя в порядок. Вот еще что, дикарь. Запомни. Доносы в Империи – обязанность, а не выбор. За недоносительство полагается очень суровая кара. Той же мерой, что и преступнику. Ты это своей варварской дубовой башкой учти. Все, иди.
И он коротко указал мне на выход.
Вот так поворот. Значит, дикарь, калека, нищеброд, на котором маг-недоучка будет свои школярские зелья испытывать. Лихо. Дальше падать уже некуда, разве что в рабство попасть или под дерн угодить... Но главное, есть шанс, что будут лечить. Значит, на шаг приближаюсь к цели. Так что спрячем гордость подальше. Сейчас не ее время. Но в одном магик прав, привести себя в порядок надо срочно. Выбравшись на свежий воздух, озадаченно завертел головой по сторонам.
- Чего ищешь, дяденька, - раздался знакомый голос.
- Тебя как зовут, рыжий?
- А тебе зачем, дядя? – борзо оскалился подросток.
- Ладно, рыжий, можешь подсказать, где тут у вас можно одежду прикупить? И поесть бы тоже стоило, время обеда…