Мать продала квартирку, обменяв на комнату в коммуналке. Комната, справедливости ради, была чуть лучше по условиям, однако соседи их сразу невзлюбили, и это многое усложнило. Нет, лично к Кире вопросов не было, на нее просто распространялась та злость, которую многие испытывали к ее вечно пьяной матери.
— Как и все алкоголики со стажем, матушка постепенно теряла человеческий вид. Похмелье у нее протекало очень тяжело, и она готова была на все, чтобы быть пьяной. Она стала реже мыться, шаталась по каким-то помойкам… Печальное зрелище. Многие соседи тогда винили меня: мол, я не смотрю за матерью. Но что я могла сделать? Нельзя помочь человеку, если он этому отчаянно сопротивляется. Я в ту пору заканчивала школу, я вот-вот должна была стать самостоятельной и все изменить. Я мечтала об этом!
Но она не успела. Вскоре после своего заветного восемнадцатилетия Кира узнала, что их комнатка продана.
— Нельзя сказать, что на этот раз матушка осознанно сделала глупость. Ее просто обманули, а она была так пьяна, что ни черта не поняла. В итоге мы остались и без денег, и без жилья. Она тогда рыдала в три ручья и била себя пяткой в грудь, убеждая меня, что все вернет через суд. А толку? Я видела, какие люди ее развели. Если бы она попыталась с ними судиться, ее труп нашли бы в какой-нибудь лесополосе, а то и вовсе не нашли бы. Пришлось срочно собирать вещи и бежать.
Вот теперь все и правда зависело от нее, но это оказалось не такой радостной переменой, как ожидала Кира. Пока ее одноклассники поступали в университеты, она искала жилье и работу. В первый год после выпуска она и думать не могла о том, чтобы учиться дальше. Но потом стало спокойней, она сняла им комнату, устроилась официанткой, позже, наловчившись, стала подрабатывать барменшей — помогала яркая внешность и умение найти общий язык с кем угодно. К следующему сентябрю она накопила достаточно денег, чтобы поступить в художественное училище.
Весь этот год ее мать, словно почувствовав свою вину, старалась сдерживаться, пила мало и дома, по дворам больше не шлялась. Но когда Кира пошла учиться, ей почему-то показалось, что теперь у них все хорошо. Раз дочь расслабилась, то и она может себе позволить.
— Говорю же, ее баловали всю жизнь, — вздохнула Кира. — Она устала быть не принцессой. Угадай, куда понесло снова нацепившую корону принцессу?
— Туда, где наливают.
— Бинго. Но наливали там не бесплатно, из дома стали пропадать деньги, а когда я, сообразив, что к чему, стала их прятать — вещи. Мои вещи, потому что у нее ничего приличного давно уже не осталось.