— Корри, ты обрушил мой мир.
— Прости, принцесска. Это реальность. И из волшебной башни выйти придется.
— Кстати, о волшебной башне. Как там отец?
— Магистр в бешенстве.
— Вот что-то новое открыл, — Джен передала магу кубок с густым, ароматным напитком.
Ярр отцвел месяц назад, и урожай этим летом в королевском саду был что надо. Голубые, будто тронутые инеем мясистые сладкие ягоды были Джен почти с ладонь. Кисель из ярра — ее любимое лакомство. И с Корри они в этом вопросе всегда были на редкость солидарны. Аккуратно, чтобы не обжечься, принцесса сделала маленький глоток, и, зажмурившись от удовольствия, продолжила:
— А то я не знаю, почему меня бабушка почти неделю из дворца не выпускала.
Магистр насмешливо поклонился дочери своего друга.
— Кого отец убил на этот раз? — явно со знанием дела спросила принцесса.
— Кроме тех, кто затеял похищение и убийство жены наследника? Никого, кажется.
Дженни вытаращилась. Совершенно не аристократично. Корри довольно кивнул — дескать, сам шокирован, и отсалютовал своей собеседнице.
— Магистр даже наемников помиловал. Они теперь у нас служат. Ловят разбойников на дорогах Ярборро. Кстати, их командир очень грамотные операции разрабатывает. Явно со знанием дела.
— Так отец разбойников ловит?
— Нет. Он приказал, чтобы их не было. И все.
— А, — обрадовалась принцесса. — Я поняла. Значит, ты, он и Томас Кавендиш отправились громить таверны и воспитывать городскую стражу? Так отец отдыхал в прошлый отпуск. Ну, оборачиваетесь простыми горожанами, глушилок магии на себя побольше, чтобы не запалили. И докапываетесь к аристократам?
— Опять не угадала.
— Странно.
— Еще варианты? — улыбнулся мужчина.
— Надо было с самого начала. Опять ловили торговцев рабами? Папа этим занимается всегда, когда у него плохое настроение.
— Нет.
— Нет… Тогда что?
— Две недели магистр сидит в гостиной — такое ощущение, что из кресла даже не поднимается. Смотрит на огонь. И даже ест, когда мы с Томасом Кавендишем очень и очень настаиваем.
— Просто сидит?
Корри кивнул.
— А вот сразу меня вызвать было нельзя? Пошли.
— Джен — подожди. Джен. Демоны….
— Папа, — Дженни распахнула двери, стремительно пересекла несколько комнат. И вступила в гостиную, где жила, казалось, только тьма.
Возле распахнутого окна — огромного, во всю стену — клубилась тьма. И в ее мрачных объятиях не было видно ни магистра Алана, ни яркого, брызжущего светом августовского дня.
— Пап, — теперь принцесса просто испугалась. — Перестань. Пожалуйста.
— Доченька… — глухо, словно отвыкнув за это время от звуков собственного голоса, произнес магистр.