И только потом мужчина поднялся и направился к скале, из-за которой чья-то рука протягивала оплетенную бутыль с вином.
— Чем обязан? — проворчал маг.
Из-за скалы показался… демон. Длинный хвост да небольшие рога в кудрявой шевелюре. А так — человек человеком, если не в боевой ипостаси.
Солнечные лучи радугой скользили по граням черного сосуда, будто выточенного из камня. Искусная резьба на отполированных гранях изображала демона, играющего на длинной дудочке. В Ярборро Алан такого музыкального инструмента никогда не видел. У того демона рога были больше, и внизу имелись копыта. Видимо, их первопредок…
— Вот уж не ожидал, — честно признался демоноборец, не предпринимая, однако, никаких враждебных действий.
— Я подумал, — отвечал ему демон — на человечьем он говорил абсолютно без акцента, — что это лучше, чем белый флаг.
И нежно приподнял драгоценный сосуд.
— Честно говоря, до завтрашнего заключения мира, я бы не хотел видеть кого бы то ни было из вашей братии. Особенно мужа владычицы демонов, достопочтимого Лиандра, из рода Кровавого Заката.
— А мне показалось, что это вполне логично — если два врага выпьют за мир перед заключением мирного договора.
— С вашего позволения, девочку я отправлю домой.
— Клянусь, что ей не причинят вреда. Но, если вам так будет спокойнее…
— Будет, — не стал лукавить Алан Ярборро.
— Прошу.
Магистр быстро подошел к дочери, которая напряженно и яростно смотрела на демона, быстро ей что-то сказал. Она отрицательно закачала головой. Мужчина погладил ее по голове. И повторил свои слова. Она нехотя кивнула. И исчезла.
— За подмогой? — насмешливо поинтересовался демон.
— Я запретил. А там — не знаю.
— И за чтобы нам выпить? — спросил демон, разливая кроваво-красный напиток по кубкам невероятной красоты.
Демонов можно не любить. Демонов можно ненавидеть. Но не восхищаться их тончайшим ремесленным мастерством нельзя. И хотя Алан Ярборро, как и большинство обитателей королевства был далек от того, чтобы ценить искусство… Даже он против воли залюбовался резными ножками кубка, вокруг которых не то из камня, не то из кости были вырезаны невиданные растения.
— Не знаю, достопочтимый Лиандр.
— За мир?
— Может, за покой…
Они выпили, так и не проговорив слов тоста.
Если бы их видел сторонний наблюдатель, то он бы отметил, что они похожи. Неторопливые плавные движения опытных бойцов, широкие плечи. Сила, исходящая от обоих.
— Я, собственно, зачем пришел… — вдруг сказал демон. И, отвернувшись от врага, стал смотреть на спокойную морскую гладь да на алое заходящее солнце. — Хотел рассказать вам занятную историю.