— Он же лапочка, — прижала руки к полной груди Рина. — Просто красавчик.
Старшекурсники невежливо заржали.
— Мы вас просто предупреждаем, — обратился к свежезачисленным студентам Картер. — По-хорошему. Вредность в этом учебном заведении измеряется в Корвинах. Имейте это в виду.
На этом они и отправились.
Джен улыбалась всем, поддерживала тосты. Кричала со всем «Гип-гип Ура.». Пила горьковатый пенистый эль. Гадость страшная, кстати. Еда — тоже. Бабушка была права. Хорошо, что она подкрепилась подарками из замка. Она старалась веселиться. Она столько дней мечтала об этом. Но с каждой минутой понимала, что все это — ей неинтересно.
Любопытно было бы подслушать, о чем говорят магистры на своей традиционной попойке. Интересно, в чьей башне они собрались?
Очень хотелось увидеть Кару. Маму… Вдруг она поверила в то, что у нее есть взрослая дочь? Вдруг приняла это? Так же, не раздумывая и безоговорочно, как и она сама?
Джен поискала взглядом Шарль. Девушки нигде не было. Раскрасневшаяся ее служанка проходу не давала Картеру и его друзьям.
— Девушка скучает?
К Джен подвалил уже поддатый первокурсник.
— Пошли танцевать, — и он схватил ее за руку, хотя Джен отрицательно качала головой.
Первым желанием было добиться, чтоб от нее отстали, но тут дочь магистра Ярборро представила, как приносится Картер, а назойливый первокурсник отправляется в полет через весь зал. И пошла потеха… А следом появляются магистры…
Джен вздохнула, поднялась — и отправилась танцевать.
Взревели дулынды, и скрипучий пол старенькой таверны заходил ходуном.
— Хей-гей.
— Гей-хо-гей.
Танцующие менялись партнерами. Хлопали в ладоши, вскрикивали и притоптывали. Красные, блестящие от пота лица, лихорадочно горящие глаза, — эль уже подействовал на многих. Ведь большинство первокурсников попробовали алкоголь первый раз в своей жизни.
После танца Джен поняла, что с нее хватит. Но неприятностей с Картером, которого отец назначил нянькой, ей совсем не хотелось. Поэтому она отправилась его предупредить.
— Гей, поднимем кружки, — орали старинную песню первокурсники, обнимаясь. Часть парней уже тискали девчонок по углам.
Джен поморщилась. Нет, нравы у магов и магинь были… свободные. Студенческие романы были, скорее, нормой, чем исключением. Никому в тех аристократических родах, куда входила невеста-магиня, не приходило в голову требовать нетронутости девушки. Или каким-то образом ее попрекать за личную жизнь, что была до этого.
Но…
— Пусти меня, на нас смотрят.
Девичий голос был глухим и гневным.
— И пусть смотрят. Пусть все знают, что ты — моя. И что мы миловались. И ты уже…