Рина быстро повторила ее бросок, скопировав движение.
— Неплохо, — вынужден был признать преподаватель. — Только стоите вы, действительно, неправильно.
Он подошел к сияющей Рине, поставил ее боком, подал кинжал. И скомандовал:
— Не так резко, на выдохе… Молодец.
И обернулся к остальным:
— Шарль.
Герцогиня быстро и как-то жестко, на рваном выдохе метнула кинжал.
— В глаз, — восхитился Корвин. И повернулся к Иве. — Теперь вы.
Девушка нерешительно потопталась на месте.
— Ива. Представь, что он на тебя нападает. Защищайся, слышишь? Ну.
Ива кивнула. Побледнела. Перехватила тяжелое оружие двумя руками, и…
Никто так и не понял, что произошло. Только свист рассекаемого воздуха и жуткое зрелище отсеченной головы фантома.
— Отлично, — маг быстро сделал несколько пассов рукой, возвращая голову антагониста на прежнее место, — кто тебя учил?
— Никто. Я… Я не знаю… Как… Как это… получилось, — девушка тяжело дышала, но глаза блестели от радости и на щеках появился новый румянец.
— Поздравляю, Ивонна. Ты нашла свое оружие. Вы совпали. А все потому, что правильно настроилась, когда выбирала. Молодец. К следующему занятию подготовь доклад о двусторонней секире.
— А что это? — Ива наконец пришла в себя и подняла глаза на магистра.
— Найдешь сама. В иллюстрированной энциклопедии холодного оружия Ринарии. Джен — теперь вы.
Принцесса Ярборро достаточно спокойно вышла на позицию. Метнула. Кинжал не долетел. Еще раз — пролетел мимо фантома. Еще раз Еще. И еще.
Магистр дар Албертон нахмурился. Джен, тяжело дыша, подобрала кинжалы. По форме и весу они были приблизительно такие же, как те, что у нее в волосах. И снова промах. Она не то, что в горло или в солнечное сплетение — она в мишень попасть не могла.
— Достаточно. Ничего, с первого раза получается далеко не у всех. Мы позанимаемся с вами дополнительно, — мягко сказал магистр, но его голос выдал растерянность и удивление.
— А еще принцесса, — услышала Джен злорадный шепот Рины. — У нее оружие — только волосы закалывать…
Принцесса Ярборро вернула кинжалы на место — и выскочила из тренировочного зала, чтобы никто не увидел ее слез.
* * *
Бежать… Бежать без оглядки, куда глаза глядят, только бы подальше от всех. Хорошо, что в брюках. Удобно. Бежать… Бежать. Чтоб ветер свистел в ушах, а на мысли не оставалось бы сил. И дороги не видно от слез. Бежать… Бежать.
Стоять.
В последнюю секунду она успела схватиться за тонкий ствол деревца, растущего у самой воды. Просто чудом не свалилась вниз. Тяжело дыша, девушка попятилась назад, цепляясь за торчащие из песка корни. Выбравшись на ровную поверхность, опустилась на траву. Ноги не держали, кровь стучала в висках. Дыхание восстановилось, но мысли, вместе с горячей волной обиды и стыда заново завладели сознанием, и слезы полились. Они текли солеными ручьями против ее воли, и сил не было даже на то, чтобы смахнуть их с лица. Прижавшись спиной к теплому, шершавому стволу она подняла лицо, зажмурившись как можно сильнее. Так, чтобы перед глазами была тьма. Тьма и тепло. Теплые ладони гладили по щекам, успокаивая и вытирая сле…